话音一落，洪森带着一众禁军冲了进来，拿了绳索就往刘清河身上套。
刘清河老胳膊老腿的，又身如筛糠，哪里反抗得了，被绑成了粽子，拖了便走。
“且慢！”
汪天福突然大喝一声，挡在禁军之前，不让将刘清河带走。
姜远打量一眼汪天福：“楚洲司马是吧？你敢挡钦差办案？”
汪天福闻言不自觉的退缩了一步：
“这位大人，刘老乃是告老之身，若他真有罪，也不应只是钦差大人一句话就能革其功名，并抄家坐监，应当有圣旨才可。
再者，刘老告老这十数年，每日行善修桥铺路，颇得民心。
如此对待一个老者，恐是楚洲百姓不服，望钦差大人三思。”
姜远笑道：“汪天福，你这是在拿楚洲百姓来威胁钦差大人？
你这官是买来的还是怎么的？钦差大人革一个官绅的功名，需要圣旨？”
汪天福闻言顿时哑火，他这官倒不是买的，却是刘清河资助的。
在大周，普通门第的子弟，想要快速出人头地，很多人选择依附门阀士族。
而门阀士族也愿意给这些依附的人投资。
但也不是谁都能依附得上大门阀士族的，人家的钱与资源也不是大风刮来的，得选聪慧的人培养。
汪天福就是那种既想快速出头，又依附不上大门阀士族的那类人。
于是转头拜在刘清河门下，几经努力，又通过刘清河与崔氏旁支沾上关系，使了银子，这才出了仕。
他是刘清河门生，耳濡目染之下，也习得了刘清河的为官精髓。
刘清河又能教出什么好人来，汪天福在楚洲也没少干强取豪夺之事，很多勾当与手段还是刘清河亲自传授的。
如此一来，使得汪家在楚洲渐成大族，汪天福也有些自得自满，鼻孔朝天了。
自持在楚洲人脉宽广，又与刘清河强强联手，有点楚洲他最大的感觉了。
连新来的府尹李锦书，都能被他无视轻慢。
与其说是李锦书在当府尹，不如说是汪天福。
汪天福不吭声，乡绅们不听李锦书的，又或者阳奉阴违。
这也就是为何李锦书会觉得，汪天福不将他放在眼里，且制肘他的原因。
如今刘清河被抓了，若是被他供出一些事来，牵扯到自己，那汪天福在楚洲的好日子就到头了。
否则他怎会这么莽，敢跳来质疑威胁钦差？
有同样想法的乡绅也不在少数，这里有一百来桌宾客，许多人都与刘清河有深度往来，做过一些见不得人的勾当。
此时主桌上另一个柱拐驼背，满脸斑点的老头一顿柺棍，嘶声道：
“慢着！钦差大人，您说刘明府贪赃枉法，要革其功名打入大牢，可有证据？”
万启明上上下下打量这老头一眼：
“自然有！”
那老头又一顿拐棍：“那请钦差大人出示一番，以让在场众多乡绅见证。
您乃钦差，治查的应是在任官吏，刘明府告老十数年，没有确证便捉拿一个曾为朝廷流过汗的告老之臣，恐是百姓真不会服。”
万启明听得这话，又见得这么多乡绅看向自己，本能的就想掏袖子里那张老地契。
姜远上前一步，看着这老头笑道：
“老头，你又是谁？此地是出示证据的地方么？你别以为年纪大，就可藐视钦差大人！敬老可不是你的挡箭牌！
来人，先将刘清河押回府衙！”
“慢着！”
这老头被姜远一怼，气得握拐的老手轻颤，一双老眼盯着姜远：
“老夫董先忠，乃兴景二年进士，曾官至吏部郎中！
老夫在朝为官时，先帝曾言，治吏当循律，断案须有据！
刘明府虽是告老之身已脱官职，但其有先帝赐授文林郎之誉，要革其功名当先上报吏部，经尚书省核准方可。
今日钦差大人若是不当众出示一番罪证，实是难服众！也于律法有违！”
姜远斜着眼看着这老头：
“董先忠是吧？你倒是对大周律挺熟，不愧干过郎中的人。
你这言语偷梁换柱也玩得挺利索，钦差代天巡狩如天子亲临，何须经吏部、尚书省？”
董先忠怒道：“话虽如此，但众多楚洲乡绅在此，钦差大人若有确证，出示一番又如何？
再者，老夫与钦差大人说话，你又是何人，敢代钦差大人答话！”
姜远淡声道：“董先忠，我若是你，就好好享受告老之后的日子，多活几天不好么？
我是谁不重要…”
姜远缓缓转了个圈，目光扫过宴客厅里的一众宾客：
“刘清河的罪证自然是有的，诸位乡绅想在此地一看么？”
“钦差大人，若有刘明府的罪证，拿出来一观也好。”
“刘明府为官时一向清廉，我等自是不信他会贪赃枉法，若无据拿人，怕是伤了为朝廷出过力之人的心啊。”
“对啊，刘明府若真有罪，在此出示一番证据，咱们定当与钦差大人一同鄙之。”
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这些乡绅哪个不机灵，刘清河在济洲任县令已是十几二十年前的事了。
就算他当年贪赃枉法了，过了这么年怕是也没什么证据了。
刚才刘清河一口叫出万启明的来历，又惊骇至极的神态，所有人都看到了的。
且刘清河又喊万启明是因公循私，皆猜刘清河当年必定与这年轻的钦差结了仇。
此时大概率，是这钦差借故回来报仇来了。
即然是报私仇，这万启明手头上，必然没有多少刘清河贪赃枉法的证据。
如果他真有，此时董先忠这般言语，万启明已经拿出来了。
他们拖着不拿，这便证明真没有什么证据。
如若就这样被他们带走刘清河，府衙的大刑可不是说笑的，刘清河这把老骨头定然撑不住。
这些乡绅倒不是关心刘清河的死活，而是怕他遭不住大刑，将其他勾当给招了。
毕竟能坐在这宴客厅里，与刘清河举杯畅饮谈笑风生的，有几个是真正与他没有牵扯的，又有几个屁股是干净的。
万启明看了姜远一眼，他也有些抓瞎，他也没想到这些乡绅竟这么团结，钦差也敢挡。
不但搬出了先帝遗训，还用法条来框他。
这些乡绅又都是楚洲有头有脸的人物，且人数这么多，万启明也不能以藐视钦差之罪，将这些人全抓了。
他虽为钦差，有皇权加身，却也不得不为地方的稳定考虑，而一方的乡绅是稳定的基石。
他们敢拦钦差，要看证据，不是随便出头，是有底气的。
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