“兄长……”
皇帝：……我还没夸你们，你们自己互夸个没完？
但两个臣子贡献了一出那么精彩的武术表演，皇帝龙颜大悦：“两位爱卿都是猛士，有如此猛士守四方，何愁四夷不平！赏……”
赏了两人一批冬日食材。
宫廷守卫的俸禄，其中很大一部分都是物品，细到米粮、布帛，再到木炭……所以赏食材合乎情理。
七郎见皇帝看得高兴，趁机说：“陛下喜欢看演武，何不开武举科？届时，天下猛士齐聚，是何等盛况。”
……武举是由武则天开创的。
如今军官大多出自勋贵世家，开武举是给寒门武士一个出头的机会。
皇帝怔了怔：“武举？”
他很快反应过来，科举制是为了打破世家对官场的垄断，那么加开武举……
薛礼武艺上略胜一筹，可赵全谋略更深远。
皇帝看向七郎，微笑：“你这是突然的想法？回去写一份章程，朕看一看。”
右散骑常侍，是皇帝顾问，要干活了！
七郎高高兴兴地领命，和薛礼一起谢恩领赏，联袂出宫。
出了宫门之后，薛礼郑重地说：“今日承让了。”
只有他知道，七郎是故意输的，而且输得潇洒漂亮！
七郎笑嘻嘻地搂住薛礼的肩膀：“我输就是输了，胜败乃兵家常事！我在辽东跟李思文切磋，都互有输赢！薛大哥哪日有空，不如请我吃顿饭。”
薛礼拍了拍七郎的肩膀：“好说！”
好兄弟，讲义气！
他不能一直做宫城守卫，得找个时机去边疆搏一个封侯！
这个时候，灭了百济、威震辽东、声望正隆的赵都督当着新帝的面输给他，是给他造势。
两人并肩走了一会儿，七郎明白了薛礼的想法，提议：“我看你利见东方，不如还是到辽东去。”
薛礼叹道：“不瞒贤弟，我也有此意，只是差一个契机。”
七郎想了想：“我找个机会，举荐你到安东都护府。”
薛礼停住脚步，又惊又喜：“接任辽东都督？”
辽东都督，也是安东都护府下辖。
七郎：……有点明白萧凌当初的感受了。
他沉默一瞬，说道：“心有多大，天下就有多大，说不定你能担任安东都护呢！”
盯一盯魏哲的位置，你可以的！
……历史上的薛礼，没有演义传说中那么传奇，什么太宗“应梦贤臣”，那是说书人杜撰的。
薛礼的一生，可以说跌宕起伏。
征讨高句丽立下大功，在魏哲死后继任安东都护，后因兵败大非川被革职除名为平民；
重新被启用征讨叛乱的新罗，又兵败流放象州，最后又被启用。
这种跌宕起伏的人生，正是说书先生的最爱！