被戳破伪装的柴言沉默片刻，最终长叹一声："好吧，我承认。谷中确实有些不同寻常的东西。"他的眼神中闪过一丝痛楚，"我的同伴们......都死了。"
"死了？"夏禾惊呼，"怎么死的？"
"两只金丝猴，"柴言的声音变得沙哑，"但它们已经不能用普通的猴子来形容了。那种力量，那种速度，简直就像是从神话中走出来的怪物。"
众人听完，都陷入了沉默。就连一向狂傲的龚庆，表情也变得凝重起来。
与此同时，在市区的户外用品店内，张楚岚一行人正在采购上山所需要的装备。
采购完装备后，众人上了前往二十四节谷的车。一路上，每个人都沉浸在自己的思绪中。
当车子在山路上颠簸前行时，张楚岚望着窗外飞速后退的景色，心中暗自盘算着各种可能性。
阳光斜射入山林，在崎岖的山路上投下斑驳的光影。面包车艰难地在蜿蜒的山路上前行，车轮碾过碎石，发出细碎的声响。张楚岚望着窗外不断上升的地势，心中莫名地涌起一丝不安。
终于，车子在一处略显开阔的平台上停了下来。司机转过头，面露歉意："再往上的路车子开不了了，山势太陡，而且路面情况太差。抱歉只能送你们到这里了。"
张楚岚看了眼路况，点头道："理解。这里已经很不错了，剩下的路程我们步行就好。"
付完车费，几人站在山脚下整理装备。微风吹过，带来一丝凉意。远处传来几声鸟鸣，却显得格外清晰，仿佛在这寂静的山林中格外突兀。
"等等！"正当准备出发时，王震球突然蹲下身，手指着地面，"你们看这些脚印。"
众人凑近观察，只见地面上遍布着各种新鲜的足迹。有登山鞋的防滑纹路，也有军靴留下的标准痕迹。更引人注目的是，这些脚印大小不一，明显是出自不同的群体。
"从印记的新鲜程度来看，最多不超过两天。"王震球仔细分析道，"而且从足迹的密集程度判断，至少有两三个团队已经先我们一步。"
张楚岚眯起眼睛："看来我们确实来得不算早。既然如此，就更要抓紧时间了。"
黑管儿正要说话，却注意到张楚岚语气中的一丝异样。那不仅仅是紧迫感，更像是一种预感——仿佛即将有什么重大事件发生。
一行人背起装备，开始沿着山路攀登。随着海拔上升，空气逐渐变得稀薄。虽然对于这些身怀异能的高手来说，这点困难算不了什么，但浓郁得异常的灵气却让他们感到有些不适。
"说起来，"黑管儿一边调整呼吸一边说道，"我前几天听我的负责人无意中提到，这次任务可能跟山谷里的某件藏品有关。"
张楚岚和王震球闻言同时回头："什么藏品？"