然而，当秀才唐清野心勃勃的参加乡试，打算一举考中举人，获得授官资格的时候，他开始碰壁了。
第一次乡试，不中。
第二次乡试，不中。
第三次乡试，还是不中！
乡试三年一次，三次不中，意味着唐清蹉跎了九年。
最开始落榜的时候，唐清还以为是自己不够努力，学识不够渊博，后来他才反应过来，他之所以考不中，并非因为他学识不行，而是因为……
他没有背景！
乡试是有主考官的，而主考官，往往出自世家大族，作为世家大族出身的主考官，自然会更加偏向他们的族中子弟。
似唐清这等富农出身的秀才，在世家大族的眼中跟泥腿子没什么区别，自然不可能得到主考官的青睐。
这才是唐清屡屡落榜的原因。
意识到这一点的唐清顿时心灰意冷，再也不复曾经的意气风发。
年仅20岁便有了秀才功名的他，本以为自己可以通过科举改变自身命运的，可现实往往就是如此的残酷，他有读书的天赋，也有钻研的刻苦精神，但他普普通通的出身，却成为了他致命的缺点。
没有良好背景的他，永远不可能得到举人功名，更不可能当上官。
心灰意冷的唐清彻底放弃了科举，回到家中的他选择了与父母一起务农，在务农之余，唐清也没有放弃读书，每当闲下来的时候，唐清都会拿出书籍阅读，丰富自己的学识。
而回到家中务农的唐清，也遭到了许多人的嘲笑。
“哟，这不是唐秀才吗？还没当上官呢？”
“唐秀才，什么时候考上举人啊？”
“唐秀才，以后当了官可不要忘了俺们这些父老乡亲哦！”
“……”
左邻右舍的这些话，有些是嘲笑唐清，有些则是善意的调侃。
但无论是嘲笑还是调侃，唐清都不以为意，只因为他心里清楚，他考不上举人，从来都不是因为自己不行，而是因为官场腐败，容不得自己这样的寒门学子！
因此，即便左邻右舍的嘲笑声再刺耳，唐清也只是淡淡一笑，不甚在意。
只是……
每逢深夜躺在床上的时候，唐清还是忍不住会有些难过。
读书几十年，为的便是考上功名，当官治理一方，只可惜……腐败的官场、昏暗的世道，没有给他这样的寒门学子留下丝毫的上升途径。
这一年，唐清已经三十岁了，三十岁的他可以说是一事无成的代表，胸中虽有抱负，但却没有实现抱负的机会，只能宛如老农一般，与父母亲埋首在田亩之间，照料着庄稼。
这一照料，便是十年时间过去了。
四十岁的唐清，因为从未放弃过读书的关系，他的学识愈发渊博，而他种田的本事，也越来越老练。
读书人与老农这两个身份，完全的融合在了唐清的身上，四十岁的他，既有丰富的种田经验，又有渊博的学识，可以说是一个相当矛盾的人了。
然而，也就在这一年，唐清迎来了改变他人生的机遇。
唐清四十岁的这一年，因为寒灾以及朝廷屡屡加税的原因，凉州爆发了声势浩大的造反运动。