士兵端着枪，一个个绷得像拉满的弓弦，连眼皮都不敢眨。
远处，隐约能听见撕心裂肺的惨叫，一声接一声，像有人拿刀子在心口上剜。
巡逻队来回走，靴子踩碎枯枝的声音响个不停。
封锁线外三里地，全是铁丝网、拒马桩、地雷坑。
听说有士兵偷偷放跑个病号，全家都被扔进县里陪葬了。
谁还敢动歪脑筋？
山坡上，宫新年趴着不动，像只蹭着草根的野猫。
他没绕路。
绕？多走五天，耽误事儿。
再说——他是茅山正统传人，眼睁睁看着几万人在里头活活熬死，他装瞎？
他算了算关卡上的人头，光明面上就一百多个，还不算暗哨。
军阀们这是把樊乡县当毒蛇窝，恨不得用铁桶封了。
硬闯？找死。
枪林弹雨不是符纸能挡的，他再有本事，也扛不住十几杆步枪齐开火。
但……他只需要进去。
他等。
月亮，悄悄被乌云吞了。
风一停，黑得伸手不见五指。
只有关卡那几堆火盆，还苟延残喘地跳着。
就是现在！
宫新年弓着背，像影子贴着地，溜了出去。
关口是个“工”字型，两边堵死，中间是士兵轮休的破营房。
一队巡逻刚走过，他脚底一滑，钻进阴影，贴着帐篷后头，屏住呼吸。
嚓、嚓、嚓——
脚步声在拐角响起，几乎擦着他的裤脚掠过。
差半步，就得对脸撞上。
等声音远了，他立刻翻过拒马，顺着墙根，一步一挪，摸进那片没有光的地带。
才刚靠近县口——
“啊！！！”
“痒死了！救命！”
“抓！我要抓！啊啊啊——！”
惨叫像鞭子抽在耳边。
县里主街，家家门敞着，东西翻得跟被土匪洗过似的。
窗子里透出昏黄油灯，但没一个人敢出门。
宫新年蹲在一扇破窗边，往里瞅。
床上躺个男人，全身斑驳黑红，像染了烂疮的布。
四肢被麻绳死死捆住，皮肉早被他自己挠得血肉模糊，露出发白的筋膜。
他浑身发抖，肌肉一抽一抽，皮肤底下，好像有什么东西在拱、在爬……
宫新年瞳孔一缩。
这……不是普通的瘟疫。
那伤口被指甲抓得血肉模糊，有的地方连骨头都露出来了，糊了一层土里刨出来的草根药泥，颜色发黑，还一股子烂肉味儿。
“当家的，再撑会儿，叶大夫今儿刚熬的药，喝了就好了，真的一喝就好。”