一旦没了人气儿，再奢豪的宅子也荒凉得极快。
琉璃照壁没了光彩，铜壶滴漏生了青锈。
那栽绒毯、青花盘，通通不见了踪影。就连当初陈处厚引以为傲的艮岳遗脉，也早早下落不明。
陈府，就这么落败了。
潘集见府里头一下少了这么多东西，却也没责怪留下看家的家仆。
树倒猢狲散，墙倒众人推。
陈家，这块纲首招牌，早晚要改姓潘。
区区一间连主人都护不住的老宅，颓便颓了，潘集并不稀罕。
他叫老门公闩住门，守在那里，自己径直奔东北角的引票房而去。
掏出特制钥匙，转动机巧打开门上藏闩锁。
门轴无声转动，露出里面一排排铁力木的搁架。
尽是账簿、公文、契约、凭证、盐课、运销记录等等，如山一样，却整齐有序。散发着纸张墨迹特有的腥涩味，如同开启一顶尘封百年的巨大中药柜。
潘集知道自己想要什么，目不偏移，直奔最里面而去。
在堆满纲册与礼单书信的架子上翻找，很快，便寻到了自己要的东西。
面露狡黠喜色，将它们平整扎起，迅速包入事先准备的包袱中。
他心里已经开始盘算着三步以后的棋该怎么下了。
突然，身后“哐”一声巨响，鼓起阵风。
猛回头，发现引票房的门被“风”给关上了！
潘集一顿，立刻察觉不妙！
三步并两上前一推一拉，发现那门竟是锁住的！
“开门！喂！”他猛拍几下，想唤老门公，却意识到，这扇门或许并不是对方关上的。
更不可能是恶作剧。
寒天冒汗，背上陡然发凉。
果不其然，就听见外面“咚”地一声，像什么东西重重砸在了紧锁的门板上。
下一瞬，潘集就嗅到了焦味顺着门缝溜进来，贴在门板上的手掌也渐渐感受到了不同寻常的温热，且越来越烫！
火！
有人纵火！
“喂！开门！开门！”潘集登时急红了眼，撩袍抬脚便踹！
可鞋底跺在厚重门板上，也只让它们摇晃了两下而已！
“咚！”
又一声重砸的异响透过门板传来！
潘集还没糊涂到认不清那是火箭飞射而来的动静！他闯门不成，立刻调头去爬铁力木架，够高于地面六尺的透气窗！
那窗口虽小，却是他唯一的生路。
混着草木焦灼的滚烫烟气越来越多地涌进门缝，很快便将屋内蒙上一层薄纱轻雾。
潘集忍不住开始咳嗽。
可那小窗实在太牢，牢得不正常！
他当即意识到，自己成了瓮中之鳖。这下，没得跑了。
心震如雷，血流在耳中有江河奔涌之声。
潘集觉得荒谬极了。
他怎么可能会死在这里？用这种窝囊可笑的方式？
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