三间五架的宅子，黑漆大门饰鎏金辅首，上悬“了之”二字楠木匾。
前院中庭后厢，华服男子一路走，家仆一路低头。灯烛摇曳，红缎云头履跨过雕花门槛，丫鬟捧上铜盆巾帕，屈膝问道：“小爷回来了，厨下温着梨花白，可要奴婢现在传？”
潘集净了面，帕子一丢，遣道：“没胃口，累了。”
“那奴婢帮爷更衣。”丫鬟将铜盆传下，转而来解他衣衫。
潘集冲她笑了笑，抬手勾了下她的下巴。“下去吧，我自己来。”
丫鬟似有遗憾，这才行礼退出，关了门。
潘集目送人出去，徐步走到书案前，一边翻找账簿一边对着空无他人的屋子开口道：“出来吧，没人了。”
转眼，窗扇轻推，一人影便裹着寒气翻进了屋中，落地如猫狸一样无声。他站在暗处，不再靠近。
“警告过你了，小爷不喜欢这种方式的拜访，能不能走正门？”
对方开口：“如果你想让人知道你我勾当？”
“哼，”潘集不屑一顾，“我这里出现什么人都不奇怪，没人会多想。是你自己做贼心虚。这回又是何事？”
“有个女子来找你？你告诉她了什么？”
潘集翻看账簿的手顿了一下，旋而又笑。“长千里眼了？消息这么灵通？”
他抬起头看向那黑影。“你认识她？那正好，说说？”
“她不能是你能随便碰的人，别嫌自己命长。”
“哈哈哈哈！”潘集闻言朗笑，似是听见了什么逗乐笑话，手指点点，“你若不说，我也只是好奇，你这么说了，我反而更有兴趣了。”
对方哼了声不语。
潘集猜测：“哦，她是从姑苏来？”
对方仍然不语。
潘集便当他默认，点点头，了然于胸：“怪不得，她会追着黄璋的事不放，原来是大老远特意赶来的。”
“你告诉她了？”
“你指的是什么？”潘集故意逗道，见对方脸色不动，便觉得无趣，指尖点点账簿上的记录，“我告诉了她船号。”
“……不怕得罪那边？”
“哼，无妨，我本就讨厌有人在我眼皮子底下耍滑头，还自以为手段高明？”
“陈处厚那里你想怎么交代？”
“他不会知道，就算知道也无所谓。我那舅舅对自己生了个没用的窝囊儿子这件事非常清楚，能送给曾家结亲，已经是物尽其用了。”潘集呵呵一笑，“但凡那窝囊废有点儿脑子，他才不会抬眼皮看我这个外姓侄子一下呢。”
笑完，他瞥了眼黑影。“怎么？那小娘子碍你事了？”
“尚未。”
“那就行了，太早结束乐子就没意思了。”
“……陈家买卖早晚砸在你手上。”
“哈哈哈！那我们就走着瞧？”
来者转身要走，潘集忽而想起某事，叫住了他。“对了，你帮我去传个话。”
“……什么话？”对方语气很不情愿。
“就说姑苏来的张家那批货，先扣一下。”
“你又要做什么？”
“嗯……做个人情？”他眯起狐狸眼狡黠一笑。
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