安平公主行事雷厉风行，说走便走。
两日后城郊，她的马车缓缓而来，见徐青玉早已在城门等候，车帘一掀，看清她身后的沈维桢和沈明珠，不由微微挑眉。
视线落在沈维桢苍白的脸上，安平公主开口：“今年冬天来得格外早，你这身子可熬得住？”
沈维桢身着银灰色大氅，被沈明珠扶着行礼，眉眼清隽却难掩虚弱，语气却稳：“多谢公主关心，我身子还熬得住。何况东南沿海气候暖和，比青州要好上许多。”
安平公主又问：“你母亲竟也同意？”
“能为公主尽忠，母亲求之不得。”
安平公主无奈叹息，视线在二人之间一扫，唇角微勾，竟开了玩笑：“本宫又不会吃了你家媳妇，你这般寸步不离，怕什么？”
放下车帘前，她邀徐青玉上车：“青玉，你来陪我说说话。”
徐青玉应了声，给秋霜递了个眼色。
此次出发格外不易，她本想早去早回，谁知沈维桢不知如何说服了孙氏，竟让沈明珠和他一同随行。
前一晚她连夜找孙氏问缘由，问为何同意沈维桢远途奔波——
东南离青州千里之遥，来回最快也要三四个月，沈维桢那身子拖着万一一去不回——
孙氏幽幽看着她，只说了一句：“公主让你随行查官盐，既是对你的考验，也是对沈家的考验。你若无法通过这一场考验，往后公主身边便再无沈家立足之地。”
徐青玉听得后背发凉，才懂沈维桢非要同行的缘由。
原来他是要用最后的力气将她牢牢绑在公主的船上。
她还记得孙氏的手重重落在她肩头，字字沉重：“沈维桢倒下了，往后便由你担起沈家担子，你最大的任务就是做好公主殿下的得力臂膀。”
徐青玉心里沉沉，她从不想做安平公主的奴仆。
她要做的，是公主的战友。
她为她抛头颅洒热血，辅助她戴上王冠，公主也要还她一份对等的功名。
此次出行徐青玉带了不少人手，秋意和沈玉莲要守女子学堂、管店铺，她只带了秋霜和表兄。
上了公主的马车，徐青玉才发现，这车外观寻常，瞧不出半分尊贵，内里却一应俱全。
墙角书架上摆满了书，除了四书五经，更有《贞观政要》《资治通鉴》《盐铁论》这类关乎吏治民生、治国理政的典籍。
徐青玉心下了然，只匆匆扫过便收回视线。
安平公主将几本账册推到她跟前：“这是宋家陆续送来的账本，你先看着。”
徐青玉笑道：“宋家人深谙此道，这账册我看了两日，半点端倪都挑不出。何况查账光看账本不够，就说这里——”
她随手翻开一本，指着记录道：“这里说前年购了十艘大船运货，可船在哪？买卖凭证在哪？查账和查案异曲同工，账本便是一具尸体，要查明真相，得步步盘查、抽丝剥茧才行。”
安平公主点头：“你说得有理，我已给宋家人去信，让他们备好所有文书，你一踏上台州城的地界就能着手查账。”
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