他们手中拿着的，不是别的，正是缴获来的蛮夷响箭。
“放！”
随着周虎一声令下。
数百支响箭，带着尖锐的呼啸声，腾空而起。
箭矢的尾部，都用浸了油的布条包裹着。
在空中划出一道道明亮的火线，像是无数逆飞的流星，冲向漆黑的夜幕。
“咻，砰！”
响箭在最高点炸开，发出一声声清脆的爆鸣。
虽然没有后世烟花那般五彩斑斓。
但这数百道火线同时升空，瞬间点亮夜空。
那份壮烈与豪迈，却别有一番震撼人心的美感。
齐语嫣站在城楼上，小嘴微张，看得痴了。
她从未想过，杀人的利器，也能绽放出如此美丽的景象。
这比王都里那些工匠精心制作的烟花，更让她心动。
因为她知道，这每一道火光，都代表着一场胜利，都凝聚着眼前这个男人的心血和智慧。
一波接着一波，响箭不断升空，炸裂。
火光映照在她的脸上，那双美丽的眼眸里，像是落入了漫天星辰。
她转过头，看向身边的李琼。
他没有看天上的烟花，而是一直在看着她。
那深邃的眼眸里，带着一丝她从未见过的温柔。
四目相对，空气，仿佛都变得滚烫。
“好看吗？”李琼轻声问道。
齐语嫣用力地点了点头，眼泪，却不争气地流了下来。
“好看。”她吸了吸鼻子，声音带着浓浓的鼻音。
“李琼。”
“嗯？”
她猛地伸出手，抓住了他的手臂，指尖因为用力而有些发白。
她死死地盯着他，像是要把他的样子，刻进自己的灵魂里。
“你答应我的。”
“一定要活着回来。”
“你若是死了，我就……”
她顿住了，咬着嘴唇，似乎在想一句最狠的威胁。
“我就忘了你，然后嫁给别人！”
李琼笑了。
他伸出手，轻轻地，用指腹拭去了她脸颊上的泪痕。
“好。”
一个字，温柔而坚定。
……
夜深。
镇北王齐啸天的临时住处。
书房里，灯火通明。
齐啸天看着站在自己面前的李琼，眼神里满是赞许。
“不错。”
“有勇有谋，还懂得刚柔并济。”
“我那个傻女儿，算是被你拿捏得死死的了。”
李琼躬身，没有说话。
齐啸天收起了脸上的笑意，神色变得凝重起来。
“好了，闲话就到这里。”
“说正事。”
“是，王爷。”
齐啸天走到地图前，指着朔北城外的一大片区域。
“你这次，打得图鲁措手不及，全歼了他三万先锋骑兵，确实是大功一件。”
“但是，你不要被胜利冲昏了头脑。”
李琼神色一凛：“请王爷示下。”
齐啸天手指在地图上重重一点。
“蛮夷这次南下，号称五十万大军，图鲁的三万骑，不过是先头部队。”
“他们的主力，现在正与我镇北军的主力，在天狼’一线对峙。”
“你这一场大胜，固然涨了我军士气，但也彻底激怒了蛮夷王庭。”
齐啸天的声音，压得极低。
“根据探子回报，蛮夷单于已经下了死命令。”
“不惜一切代价，也要拔掉朔北城这颗钉子，为你那三万蛮夷骑兵复仇。”
“我担心……”
齐啸天看着李琼，眼神锐利如刀。
“他们会狗急跳墙。”
“正面战场或许会收缩兵力，但一定会分出一支精锐中的精锐，绕过天狼关，专门来找你。”
“这支部队人数不会多，但战力，绝对远超你之前遇到的图鲁部。”
“他们会像疯狗一样，不计伤亡，只为取你项上人头。”
“你明白吗？”
李琼的心沉了下去。
他知道，王爷说的绝不是危言耸听。
一场酣畅淋漓的大胜背后，往往酝酿着更凶险的杀机，他点了点头。
“末将明白。”
“我会加固城防，小心戒备。”
齐啸天摇了摇头：“光是守，是守不住的。”
他走到李琼身边，拍了拍他的肩膀。
“记住。”
“你是狼，不是龟。”
“最好的防守，永远是进攻。”
“本王已经替你向朝廷请了旨，虎贲军的编制，给你恢复了。”
“李显扬那小子，这次出使也算立了大功，本王做主，让他继续当虎贲军的统领，归你节制。”
“至于兵员……”
齐啸天嘴角勾起一抹冷笑。
“你不是报了阵亡五千吗？”
“朝廷的抚恤和补充兵员，已经在路上了。”
“怎么用好这些人，怎么化被动为主动，就看你自己的本事了。”
李琼的眼中，爆射出一团精光。
他明白了，王爷这不仅是警告，更是交底。
他把所有的牌，都摊在了自己的面前。
路已经铺好。
接下来，就看他李琼，敢不敢在这条刀尖上铺就的路上，杀出一条血路！
“末将，谢王爷栽培！”
李琼再次单膝跪地，这一次，心悦诚服。
齐啸天扶起他，目光悠远。
“不必谢我。”
“要谢，就谢你那个叫李烈的好爷爷吧。”
“当年我欠他一条命。”