百姓们自发排成长队，秩序井然，当走到香炉前时，每个人都会郑重地三鞠躬，才将手中的香插入炉中，香火缭绕，渐渐在院子上空凝聚成一片青色的烟云。
也有人直接双膝跪地，对着秦简的棺椁恭恭敬敬磕头，吴氏见状，一一上前扶起，秦羽也学着母亲的样子，搀扶这些下跪的百姓。
就在这庄严肃穆的时刻，一个特殊的身影引起了众人的注意。
那是一名左腿残缺的中年汉子，拄着一根磨得发亮的拐杖，正艰难地拨开人群，径直走向灵堂门口。
突然，他对着秦简的棺椁嘶声大喊：“秦简！你当初可是拍着胸脯答应过老子，要活着回来的啊！”
这一声呐喊，让整个院子瞬间安静下来。
众人打量着这个陌生汉子，他约莫五十岁年纪，长满络腮胡的脸上布满风霜，一身洗得发白的粗布衣打满了补丁，最引人注目的是他空荡荡的左裤管，用一根麻绳仔细地扎着。
只见他拄着拐杖，一步一顿地径直走向灵堂，当他粗糙的大手颤抖着抚上秦简的棺椁时，虎目中滚落的热泪在棺木上溅开点点水花：“老子当年带着你去的北疆，却没能把你带回来……”
围观的百姓面面相觑，都在猜测此人的身份，可就连吴氏母子，也对他毫无印象。
苍蝇正要上前询问，凌川却抬手制止。
他缓步走到汉子身边，轻声问道：“敢问阁下是？”
那中年汉子用生满老茧的手背擦了擦眼泪，抬头望向凌川：“您就是凌将军吧？”
“晚辈凌川。”凌川抱拳行礼，“敢问您是？”
中年男子闻言，立即紧握拐杖，努力挺直腰板，右手握拳，重重锤在胸膛：“原北系军靖州军骑卒高大成，见过将军！”
尽管凌川从他方才的话语中已经猜到了大概，此刻仍不免心潮澎湃。
他郑重还礼：“北系军凌川，见过老伍长！”
苍蝇等人见状，也纷纷上前行礼。
“北系军史尚飞，见过老伍长！”
“北系军余乐，见过老伍长！”
高大成满脸激动，挨个打量着这些年轻的面庞，连连点头：“好啊，好啊……看到你们这些年轻娃娃，老子仿佛又回到了当年在边关纵马驰骋的岁月！”
他转头凝视着身旁的棺椁，长叹一声，声音里满是痛惜：“秦简这小子，正值当打之年，可惜了啊……”
待高大成为秦简上过香后，凌川亲自扶着他到一旁的凳子上坐下。
苍蝇连忙奉上一碗热茶，高大成接过后一饮而尽，显然是长途跋涉渴坏了，苍蝇见状又给他倒了一碗。
“十二年前……”高大成摩挲着手中的粗瓷茶碗，目光渐渐深远，“我回乡探亲，这个愣头青找上门来，非要我带他去边关军营建功立业，我至今还记得他那双眼睛，亮得跟星星似的……”