从小河巷出来，罗疏不见自家小厮，喝骂一句：“人呢，死哪儿去了？！”
罗一不敢远离，在巷口一家脚店的外堂闭眼歪着，听这声音，心里一激灵，霍地起身跑出店门，就见他家主子正在巷口立着，面色冷沉，当下也不敢多问，牵了马来。
“爷，咱们现在去哪儿？”
罗疏翻身上马，往正街那个方向看了眼：“往前面走着。”
罗一应是，牵马前行。
此时已是夜深，许多店面关了，连京都有名的青楼，花枝楼也静下来，亮着黄澄澄的灯火。
罗一牵着马头继续往前走，这时从旁响起一个声音，先是唤了一声。
“罗家爷。”
罗疏坐于马上，横睨向声源处，是花枝楼的小奴才。
那小奴才上前，深深地作了揖：“罗家爷好长时日不来楼里。”
罗疏笑了一声：“你这小奴才，我还得每日到你们这儿来应卯不成？”
那小奴才讨巧地笑道：“不是大爷您来应卯，是小奴每日要到大门前应卯。”
罗疏听着有趣，遂问：“为何？”
“您大人大事的不知道，蜜儿姑娘盼着你来，日日让小奴守望在这门前，就为等大爷您从这道上过，好叫住您，一日不叫住您，奴便要在这里守望一日，您说说看，奴这是不是应卯。”
“若今儿爷不进去，你当如何？”
那小奴嬉笑道：“大爷若是不进去，小的少不得一顿打，这是又要应卯，还要吃板子。”
罗疏笑着摇了摇头，翻身下马，小奴喜得躬身把人迎进楼里。
在罗疏出现的那一刻，早有人往楼里传报，这位爷可是大人，可得尽心招待。
蜜儿得知罗疏来了，慌得坐在妆台前搽粉、编发，重新更换罗衣，好一番精心装扮，还特意让人拿了新买的香，把屋里熏过一遍。
那小奴有意请罗疏在堂间喝茶，喝过茶后，才把人往上面请。
门开处，一碧荷色纱衣女子，手里拿绢巾倚着门栏，眼睛的颜色很好看，茶色的，眉尾处落了一粒红痣。
这女子便是花枝楼的头牌，蜜儿。
当初，花枝楼见她颜色好，技艺卓绝，花了大工夫捧她，也是想日后挂牌时卖个好价钱。
是以，把声势造得很大，什么容貌殊丽，才艺双全，天上有地下无的。
一时间京都城连那几岁小儿都知，花枝楼新进了一位头牌，那些权贵名流，无一不想目睹芳容。
胃口吊够了，待到客坐满席之时，便让她出来露一露脸，隔着珠帘，拨弄冰弦，慢慢缓唱，赢得满堂彩。
再之后，只要提前放风，当夜有蜜儿姑娘出场唱曲儿，哪怕只轻唱一首小调，楼里必是座无虚席，连栏杆上都伏满人。
挂牌那一夜，蜜儿忧心忡忡，生怕竟得她头夜的是那等大腹便便，满身铜臭的丑陋商宦。
她立在纱帘后，观着场下那些粗鄙下流之辈，满心的不甘愿。
竞价还在往上攀升，她的头夜，已经出到普通人家几年用度还不止，终于价格定住了，没人再往上加。
她清楚，不会再有人往上加了，得她头夜的是一个五十来岁，留山羊胡须，三角眼的精瘦男子。
一时间，心里充斥着失望、不甘，却也不得不接受现实。
就在楼管事准备宣布她的初夜恩客时，一个小厮模样的人走到楼管事身边，不知说了什么。
她立在纱帘后，见楼管事一双眼陡然大瞪，紧接着宣布今日的竞价取消。
那位山羊胡须男子气得眼睛直眨，就要指着豪奴闹事，谁知花枝楼也不是吃素的，根本不怕把人得罪，那人气得甩袖离开。
这一变故让在场众人皆惊住了，不知何人这样大的面儿，仅仅一句话就翻了盘。
楼管事一再向她交代，今夜梳拢她的是位大人物，千万伺候好。
待她进到屋里，见到那人时，一颗心又是欢喜又是羞怯，是位年轻郎君，一身行头金贵却不张扬，眸色很黑，盯着人时，能把你的魂给攫住似的。
后来，她才得知，这人是夷越五上姓的罗家子，罗疏。
自打她被他梳拢后，他便包占了她，说是包占，实则一个月来不了两回，她也不必再接别的客人，楼里其他姐妹眼红不已，酸言酸语地说她命好。
思绪收回，蜜儿立于门下，见她心心念念盼的人正往这边行来，心里又是喜又是怨，喜得是终把人盼了来，怨得是这冤家当真可以丢开手。
罗疏走进屋里，房门掩上，她上前宽去他的外衫，规整挂起。
青楼出身的女子察言观色是根本，不是说只凭一张漂亮脸蛋就可以横行，漂亮女子多得的，既有姿容还有才艺，更要善解人意。
是以，这蜜儿不会像小门小户的宝姑那样，好不容易把人盼来，自作聪明地哀怨几声，以为这样可以勾住他的心，把人长长久久地留住。
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