归途的风，不再是死寂的。
它夹杂着青草的气息，牲畜的腥膻，以及……人间的烟火味。
陈凡依旧是一身白衣，走在最前。
铁木格扛着他的巨斧，落后半步。
在铁木格身后，还跟着一道身影。他同样身披白色甲胄，只是那甲胄的材质并非金属，而是某种不知名的兽骨，上面覆盖着一层永不融化的霜纹。他没有佩戴任何兵器，但他的双手，就是最致命的兵器。
冰神遗民的新任首领，乌兰大祭司亲自为他赐名——“寒骸”。
这是冰封神殿第一次，有族人踏出极北死境。
寒骸的脸上，没有任何表情，那双纯粹的冰蓝色眸子，正以一种近乎贪婪的方式，观察着这个“新世界”的一切。
飞驰的马队，炊烟袅袅的村庄，田埂上相互追逐的孩童。
这些在他万古的传承记忆中，从未出现过的画面，让他那颗由冰雪构筑的心，产生了一丝难以言喻的、名为“困惑”的涟漪。
这个世界，如此脆弱，却又如此……鲜活。
……
当上京那巍峨的城墙轮廓，再次出现在地平线上时，连铁木格都忍不住发出了一声感叹。
不过数月未归，这座北莽的都城，给人的感觉，竟截然不同了。
街道愈发整洁，往来的商旅胡汉混杂，脸上却少了几分警惕，多了几分生计的忙碌。巡城的士卒，甲胄鲜明，步伐沉稳，眼神里，有种发自内心的骄傲。
整座城，像是一台原本有些锈迹斑斑的战争机器，被一双无形的手，细细地擦拭、上油，如今，正以一种沉稳而高效的方式，缓缓运转。
陈凡的脸上，露出了满意的神色。
他没有惊动任何人，径直向皇城走去。
守卫皇城的禁军，在看到那袭熟悉的白衣时，先是愣住，随即，眼中爆发出狂热的崇敬，整齐划一地单膝跪地。
“恭迎太师回朝！”
声浪，一层层地向宫城深处传递而去。
紫宸殿内。
耶律德华正在批阅奏折，听到殿外的动静，他握着朱笔的手，猛地一顿。
下一刻，他几乎是丢下了笔，不顾仪态地从龙椅上起身，快步向殿外走去。
当他看到那个拾阶而上、仿佛从未离开过的白衣身影时，这位年轻的帝王，眼眶，竟微微有些发红。
他深吸一口气，压下心头的激动，整理了一下自己的衣冠，而后，对着陈凡，行了一个标准的君臣之礼。
“恭迎太师。”
他的声音，沉稳，有力，再不见当初的青涩。
陈凡看着他，目光中带着几分审视。
眼前的耶律德华，身形似乎挺拔了些，眉宇间，那份属于帝王的威严，已经不再需要刻意去伪装，而是自然而然地流露。
“看来，我不在的这些日子，你做得不错。”陈凡淡淡地说道。
“不敢当太师谬赞，皆是遵循太师昔日教诲，不敢有一日懈怠。”耶律德华恭敬地回答，但言语间，却也带着一丝难以掩饰的自信。
他引着陈凡入殿，开始有条不紊地，汇报起近期的朝政。
从与离阳新开的数个榷场税收，到提拔了哪几位有功的年轻将领，再到如何平衡朝中萧文远与岳嵩两大派系的势力……
他不再是那个凡事都需要询问“太师以为如何”的少年。
他会说：“朕以为，如此处置，可安抚文官，亦能激励军心。”
他会说：“朕已下旨，将此人连升三级，派往西境，以观后效。”
陈凡只是静静地听着，偶尔点点头，从头到尾，没有发表任何意见。
他要的，本就不是一个应声虫。
直到耶律德华汇报完毕，陈凡才终于开口：“我身边这位，名叫寒骸。我准备让他，率领他的族人，驻守在极北边境，作为我北莽的最后一道屏障。”
耶律德华看向那个气息冰冷得不似活人的寒骸，心中一凛，却没有多问一句。
“一切，谨遵太师安排。”
“很好。”陈凡站起身，“朝堂之事，你已能独当一面，往后，便自行决断吧。我需要闭关一阵，钻研一些东西。”
他将一枚由玄冰制成的令牌，丢在了桌案上。
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