锦绣宫。
书房内熏香袅袅。
太后慕南栀独自坐在窗边的软榻上，面前紫檀木书桌上摊开着好几本厚厚的账册，旁边还散落着各地呈报上来的各项事宜。
连日来的焦心劳力，让她雍容华贵的面容染上了一抹难以掩饰的倦色。
为了这赈灾之事，她几乎是殚精竭虑，事事亲力亲为。
原本景帝坚决不愿她再插手朝政，认为这是对他能力的质疑。
但这一次，慕南栀的态度却异常强硬。
毕竟关系如此多的灾民，不是景帝任性的时候。
景帝没办法，最后还是答应了她。
就在这时，贴身女官轻步走了进来，低声禀报：“太后娘娘，冷宫胡贵妃求见。”
慕南栀收敛心神，坐直了身子，恢复了平日的端庄：“让她进来吧。”
片刻后，胡媚儿款步而入，仪态万方地行了大礼：“臣妾给太后娘娘请安，娘娘千岁。”
“媚儿，免礼吧。”慕南栀笑着抬了抬手，目光落在胡媚儿身上，“媚儿，冷宫那边……募捐之事如何了？”
胡媚儿起身，从袖中取出一份清单，恭敬地呈上：
“回禀太后娘娘，臣妾已尽力筹措，这是冷宫诸位姐妹捐出的银钱细目，共计八万一千余两。只是……冷宫清苦，姐妹们大多囊中羞涩，这已是极限了。臣妾无能，请娘娘恕罪。”
“八万两……”慕南栀接过清单，只是扫了一眼便放在一旁，并未细看，反而温言道：
“已然很好了，莫要说什么恕罪的话，你们在冷宫那般境地，还能有此心意，哀家心甚慰。比起那些满腹肥肠又一毛不拔的王公大臣，你们不知强了多少倍。”
“捐款前三位的妃子，我明日就安排她们回正宫。”
胡媚儿点了点头，又关切地问道：“娘娘，如今募捐总额……还差多少？”
提到这个，慕南栀的眉头又蹙了起来，叹了口气：
“还差不少……单单是想初步安置京畿附近的流民，粗略算来，就至少还差百万两之巨。这还仅仅是皇城周边，若算上各地州府……唉……”
她揉了揉眉心。
“国库早已空虚，各地税赋又因战乱和灾荒难以收缴，从那些世家大族手里……终究是抠不出多少真心实意来。说起来，此番，真是难为你们了。”
“太后娘娘心系天下百姓，日夜操劳，臣妾等能略尽绵力，是分内之事。”
胡媚儿真心实意地说道，看着太后眉宇间的倦色，她心中也颇为触动。
慕南栀微微颔首。
要是当初皇后的位置是胡媚儿的，而不是南宫婉，或许会更好一些……她心中如此想着。
沉默了片刻，慕南栀似是犹豫了一下，端起茶盏抿了一口，状似不经意地轻声问道：“对了，你家中那位陆公子，你回宫之前，他……他还在胡府吗？”
她的语气尽量平淡，但却隐约透露出一丝热切的探寻和期待。
胡媚儿心中了然，面上却不动声色，恭敬回道：
“劳太后娘娘挂心，陆叔叔一切安好。不过他生性喜好游历，不喜拘束，在府中住了几日，便告辞离开了。家父挽留不住，想来……此刻他又不知在何处山水间逍遥了。”
听到这话，慕南栀眼中刚刚亮起的光彩，瞬间就暗淡了下去。
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