一声轻响，仿佛历史的闭环。
“这是你爷爷当年藏证据的钟。”男人开口了，声音不大，却清晰地传到萧羽和叶雪嫣的耳中。他的目光落在萧羽身上，带着一丝欣慰，和一丝深藏的歉意。
萧羽的大脑一片空白。他的爷爷？不是叶雪嫣的爷爷吗？
“我们萧家，三代人，都是守钟人。”男人的轮椅碾过地面的星轨图案，发出细微的声响，“叶老先生是医生，负责救人，藏匿证据。我爷爷，是钟表匠，负责制造机关，守护秘密。霍家以为他们在追查叶家的财富，追查的是黄金和珠宝。”
他转过头，看向那座重新变得完整的钟表，眼神里透出一种彻骨的冰冷。
“他们输就输在不懂，有些齿轮，转的不是财富，是人心。”
男人没有再多说，他向叶雪嫣点头致意，操控着轮椅，沿着那星轨图案，缓缓离去，背影萧索而决绝，像一个完成了使命的孤独哨兵。
叶雪嫣怔怔地看着那个背影，又看看身旁同样处于巨大震惊中的萧羽。原来，这一切的背后，是两个家族跨越半个多世纪的约定。所谓的入赘，所谓的忍辱负重，从一开始，就是一场被精心安排的回归。
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当晚，燕京，一座不知名的四合院。
院子里的老槐树下，石桌上摆着简单的几样小菜。没有了柏林的紧张，也没有了博物馆的庄重，只有夏夜的微风和蝉鸣。
萧羽一直沉默着，手里摩挲着几枚小巧的金属齿轮。那是他父亲离开时，留给他的。
叶雪嫣坐在对面，也没有说话。今天发生的一切，信息量太大，她需要时间消化。她与萧羽的婚姻，究竟是一场交易，还是一场宿命？
“你知道吗，”萧羽忽然开口，打破了沉默，“我以前总觉得，时间对我来说，是一种酷刑。在叶家的每一天，都度日如年。”
叶雪嫣的心被轻轻刺了一下。
“但后来我发现，酷刑的不是时间，而是看不到希望。”萧羽抬起头，看着她，眼神里是前所未有的清澈和认真，“是你，让我觉得，时间好像……也可以不那么难熬。”
他将手中的齿轮在石桌上一一摆开，用一种极其灵巧的手法，将它们拼接、嵌套。月光下，那些冰冷的金属零件，在他的指尖仿佛有了生命。
很快，一枚由无数微小齿轮精密咬合而成的戒指，出现在桌面上。它不闪亮，不华贵，却带着一种工业时代独有的、严丝合缝的美感。
萧羽拿起那枚戒指，站起身，走到叶雪嫣面前，单膝跪地。
他没有说“我爱你”，也没有说“嫁给我”。
他只是将那枚齿轮戒指举到她面前，轻声说：
“这次，换我卡住你的时间。”
叶雪嫣看着他，眼前的这个男人，经历了她无法想象的卧薪尝胆，承载了两代人的夙愿。而此刻，他将所有的沉重历史，都化作了这枚小小的、能让时间停驻的信物。
一滴泪，滑过她冰冷的脸颊，落在石桌上，碎了。