高台之上，祝衡和郭仲达看着远去的军队，神情肃穆。
“军师，平川此去，你觉得有几成胜算？”祝衡轻声问道。
郭仲达摇了摇头，又点了点头，眼神复杂：“若论兵力，不足一成。但若论人心，若论陈大人……我看不透。他总是能创造奇迹，不是吗？”
祝衡沉默了，他看着那面在风中猎猎作响的“陈”字大旗，喃喃道：“是啊，他就是奇迹本身。希望这一次，他也能为这片绝望的土地，带来奇迹。”
……
就在陈平川率领大军踏上东征之路的同时，中原大地，已是千里赤地，哀鸿遍野。
阿保机，这位草原新崛起的雄主，和他那在顺城府惨败于陈平川之手的父亲塔尔罕不同。他更加年轻，更加残暴，也更加懂得如何摧毁一个民族的抵抗意志。
二十万蛮族大军，如同一股黑色的瘟疫，从大雁关决堤南下。
他们没有明确的战略目标，或者说，他们的战略目标就是纯粹的毁灭。
大军过处，不分军民，不留活口。村庄被付之一炬，田地被战马踏平，男人被当作猎物一样射杀，女人和财物则被掳掠一空。
一座又一座的县城，在得知大雁关失守的消息后，本就人心惶惶。
当他们看到蛮族大军前方，那辆巨大的囚车里，被铁链锁着、浑身浴血，昏迷不醒的蒙天放将军时，所有守城将士的心理防线都崩溃了。
连大业朝最强的玄甲军统帅都落得如此下场，他们这些地方卫所的杂兵，拿什么去抵抗？
于是，望风而降成了常态。
那些穿着大业朝官服的知县、知州们，争先恐后地打开城门，跪在阿保机的马前，献上城池、钱粮和美女，只为换取自己一条活命。
然而，阿保机对这些软骨头的汉人官员，没有丝毫的兴趣。
他往往会笑着接受他们的投降，然后在入城之后，将这些官员连同他们的家眷，在百姓面前当众斩首。
他用这种血腥的方式告诉所有人，投降，没有用。抵抗，更是死路一条。
绝望，如同瘟疫般在中原大地上蔓延。
而那辆囚禁着蒙天放的囚车，就像一座移动的耻辱碑，押着整个大业朝的尊严，一路南下，直逼京城。
此刻的京城，早已乱成了一锅粥。
消息灵通的权贵们，早在蛮族大军刚过黄河时，就开始收拾细软，准备南逃。
一时间，京城各条出城的官道上，挤满了华丽的马车和满载家当的牛车。
然而，他们很快就绝望地发现，国舅梁越早已下令封锁了所有城门。
美其名曰“稳定人心，共抗国难”，实则是怕这些权贵带着巨额的财富跑了，他梁家搜刮谁去？更怕引起大规模的逃亡，导致城中秩序彻底崩溃。
皇宫，太和殿。
早已没有了往日的威严和肃穆，殿内挤满了惊慌失措的文武百官，像一群没头苍蝇般嗡嗡乱叫。
“国舅爷！国舅爷！蛮子打过来了！咱们快跑吧！再不跑就来不及了！”吏部侍郎燕大人，哭丧着脸，就差跪下来抱梁越的大腿了。
“跑？往哪跑？”梁越一脚踢开他，脸色阴沉得能滴出水来。
他比谁都想跑，可是他不能。
他是大业朝的实际掌控者，是“帝爷”。他要是跑了，整个梁党立刻就会分崩离析，他赖以生存的大业朝就彻底垮了，他一辈子经营的权势和威严，也将彻底扫地。
更重要的是，他跑了，这京城里他几十年搜刮来的，那足以富可敌国的金山银山怎么办？他舍不得！