这就是他娘的天赋啊！
有些人，天生就是为了某种东西而生的。
祝衡，或许就是天生的狙击手！
“王爷，您再试试这个。”陈平川兴奋地又让人抬来一个一百步外的靶子。
祝衡再次举起了火铳。
这一次，他更加沉稳了。
“轰！”
一百步外，草人靶子的胸口，炸开一个洞。
虽然没有爆头，但在一百步的距离上，能有如此精准度，已经堪称神迹了。
“好！好啊！”陈平川忍不住拍手叫好，“王爷，你这天赋，不去当神枪手，真是屈才了！”
祝衡的脸上，也露出了久违的笑容。
那是一种找到了新的价值和目标的笑容。
自从逃到西域，他一直觉得自己是个废人，是陈平川的累赘。
他空有王爷的身份，却无力改变任何事。
这种无力感，一直深深地折磨着他。
但现在，他似乎找到了自己新的位置。
他可以成为一名战士！
一名手持神兵，能在百步之外，取上将首级的神枪手！
从那天起，祝衡就像是着了魔一样，整天泡在兵器工坊里。
他废寝忘食地研究火铳的构造，和陈平川一起，探讨如何改进射击的精准度。
他还主动承担起了训练第一批火铳手的任务。
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在他的指导下，士兵们的射击水平，突飞猛进。
而他自己，更是到了出神入化的地步。
一百五十步内，指哪打哪，弹无虚发！
归义军的将士们，都对他敬若神明，私下里，都称他为“神枪王爷”。
看着祝衡重新焕发了生机，陈平川由衷地为他感到高兴。
与此同时，归义军的实力，也在飞速地膨胀着。
有了雪花盐这个大杀器，钱粮源源不断。
有了火铳这个秘密武器，军队的战斗力，也在发生着质的飞跃。
陈平川还利用新盟友的关系，帮助周边几个饱受欺压的小部落，打退了几次小规模的盗匪和敌对部落的骚扰。
虽然只是小打小闹，但却让这些盟友，对归义军的信任和好感，与日俱增。
一切，都在朝着最好的方向发展。
不过陈平川知道，平静的日子，不会太久。
归义军的崛起，必然会引起那些真正强大势力的警惕。
一场更大的风暴，正在酝酿之中。
而他，必须在这场风暴到来之前，做好万全的准备。
……
时间，在戈壁的风沙中，悄然流逝。
转眼，一年过去了。
这一年里，归义军治下的敦煌，发生了翻天覆地的变化。
靠着雪花盐贸易带来的巨大利润，张烈不仅将归义军扩充到了一万人，还为所有士兵都换上了精良的铁甲和兵器。
城池被修缮得固若金汤，粮仓里堆满了粮食，足够全城军民吃上三年。
百姓安居乐业，商旅往来不绝。
敦煌，已经隐隐有了几分河西霸主的模样。
而陈平川一手打造的火铳营，更是成为了归义军的王牌。
五百名火铳手，在陈平川的指导与祝衡的严苛训练下，已经可以做到三段式轮流射击，形成一道密不透风的死亡火网。
在几次清剿马贼的战斗中，火铳营都发挥了决定性的作用，打得那些来去如风的马贼闻风丧胆。
归义军与白羚部以及周边小部落的联盟，也日益巩固。
陈平川时常会派出小股部队，帮助他们解决一些麻烦，并用远低于市价的雪花盐和粮食，跟他们交换牛羊马匹。
这种恩威并施的手段，让所有盟友都对归义军死心塌地。
尤其是阿丽娜的白羚部，在归义军的帮助下，日子过得一天比一天好。
祝衡也时常会去白羚部的营地，教他们部落的年轻人学习汉字。
他和阿丽娜之间的感情，也在这种频繁的往来中，迅速升温。
虽然两人谁都没有说破，但那份情愫，早已是司马昭之心，路人皆知了。
整个归义军势力，呈现出一片欣欣向荣的景象。
然而，树欲静而风不止。
就在所有人都沉浸在安逸和富足中时，一个来自南方的消息，打破了这份宁静。