对仗倒是工整，辞藻也算华丽，但意境却空洞无力，如隔靴搔痒，完全未能触及上联那沉重的核心。
众人只是礼貌性地鼓了鼓掌，气氛有些压抑。
“铁嘴”王秀才更是额头见汗。
这联直指国之弊病，稍有不慎，便是杀身之祸。
他思虑再三，手中那柄从不离身的折扇被他捏得咯吱作响，最终，理智战胜了虚荣。
他颓然拱手，声音有些干涩：“此联意境深远，针砭时弊，在下才疏学浅，不敢妄言。”
全场的焦点，再一次集中在陈平川身上。
他沉默不语，目光低垂，仿佛被这道惊天的难题镇住。
台下开始响起窃窃私语，汇成一片嗡嗡的声浪。
“这少年郎怕是要栽了！前两联靠的是才思敏捷，这最后一联，考的是胆识和阅历啊！”一名老秀才摇头叹息。
“何止是胆识！这话说得太满了，一个不慎，就是非议朝政的大罪！他一个毛头小子，哪敢接这个话茬？”旁边一个富商压低声音，眼神里满是忌惮。
“看来这百两白银，终究是要被天下第一楼收回去了，可惜，可惜了。”
赵五的脸上重新浮现出得意的微笑，自己的赌金应该是保住了。
就在这时，陈平川缓缓抬头。他的目光扫过那些衣着华贵的达官贵人脸上或幸灾乐祸、或事不关己的神情，最终，落在了三楼苏青烟那双清冷而又带着一丝期盼的眼眸上。
他想起沿途所见的饿殍，想起黑风寨百姓在苛政下的无奈挣扎，那些苦难的画面如同电影般在脑海中一帧帧闪回。
一股郁结之气填满了胸腔，喉咙有些干涩。
他缓缓张口，一字一顿地吟出下联：“君王心，苍生泪，庙堂高，看尽万民苦作舟！”
“水能载舟，亦能覆舟！”锦袍老者再次拍案而起。他浑身颤抖，老眼中竟已噙满热泪。
他激动地连声赞叹：“好！好一个‘万民苦作舟’！此联，乃是警世之言！不畏强权，直抒胸臆，振聋发聩！冠军，非你莫属！”
三楼，苏青烟娇躯猛地一震，她扶住冰冷的栏杆，瘦弱的双肩不停颤动。
陈平川的下联，不仅对得天衣无缝，更用最沉痛的笔触，说出了她父亲当年冒死上谏却无人敢听的泣血心声！
这一刻，她感觉自己遇到了真正的知己。那是一种超越了男女之情的灵魂共鸣，深深震撼着她的内心。
陈平川赢得了对句大会的冠军。
他神色平静地走上高台，从主持人手中接过那一百两白银的赏金。
银子触手冰凉，却沉甸甸的，仿佛承载着无数人的目光。
他随即转身下了台，径直走向角落里的赌档。
赵五脸色铁青，眼角的肌肉不受控制地抽搐着。
他知道自己这回输惨了！
但在众目睽睽之下，他不敢发作，只能强忍着滔天的怒火，在周围人看好戏的目光压力下，从钱箱里抓出一沓厚厚的银票，狠狠丢在陈平川面前。
一千两！
“多谢大哥！”陈平川笑着拱拱手。
赵五咬牙切齿，他看向陈平川的眼神，已经不再是阴狠，而是赤裸裸的、不加掩饰的杀意！
他的钱，可不是那么好拿的！