“肃静！”李钦差再次拍下惊堂木，堂上顿时鸦雀无声。
他请示旁边的秦王，秦王缓缓点头。
李钦差站起身，目光如炬，声音如洪钟，响彻整个府衙内外，传到每一个人的耳中。
“本案事实清楚，证据确凿，现当堂宣判！”
“副主考官邢文海，徇私枉法，玷污科举神圣，革职查办，流放三千里，即刻押解！”
“吴子虚，心思歹毒，贿赂考官，败坏科场风气，实乃读书人之耻！着即革除其秀才功名，永不录用！家产充公，以儆效尤！”
“其余从犯，视其罪行，分别杖责二十、三十，罚俸一年！”
“革除功名……永不录用……”
这八个字，如同一道惊雷，直直劈在吴子虚的头上。
功名，是读书人一生的追求，是身份的象征，是傲骨的源泉。
革除功名，永不录用，这比杀了他，更让他痛苦万分。
他几十年的寒窗苦读，他引以为傲的才名，他赖以为生的光环，在这一刻，尽数化为齑粉，化为泡影。
“不……”
一声嘶吼从吴子虚喉咙里挤出，他双眼圆瞪，布满血丝，随即整个人如同被抽去了骨头，软软地瘫倒在地，像一滩无人问津的烂泥。
判决传出，堂外围观的士子与百姓，先是死一般的寂静，随即爆发出雷鸣般的议论与欢呼。
“苍天有眼！这种败类，就该是这个下场！”
“革得好！总算还了我们庐州文坛一个清净！”
百姓们无不拍手称快，学子们更是连声叫好。
人群的喧嚣中，陈平川默默地看着这一切。
从始至终，他的脸色都平静得像一个置身事外的看客。
他想要的，从来不是将谁踩在脚下，而仅仅是这科举之路，能给天下寒门一个公平竞争的机会。
他所扞卫的，是规则，是秩序，是这个王朝选贤任能的根本。
“带走！”
衙役上前，粗暴地将失魂落魄的吴子虚从地上拖拽起来。
被押下大堂的那一刻，吴子虚的目光穿过攒动的人头，落在陈平川身上。
麻木的表情忽然生动起来，浮现出怨毒与悔恨。
他恨陈平川毁了他的一切。
可他更恨自己，为何没有调查清楚？
这陈平川，竟然能惊动秦王来调查！
一步踏错，满盘皆输。
他张了张嘴，似乎想嘶吼些什么，最终却什么都没有说出来，被衙役无情地拖了出去，消失在刺目的阳光里。