夜色如墨，快船如刀，劈开冰冷的海水。
海风带着咸腥的气味，灌入每个人的口鼻。柳乘风的脸色，比这海水还要冷。他看着站在船头的张帆，那个背影在夜里显得单薄又孤绝。
“主动出击，是下下策。”柳乘风终于还是开口了，“我们对蓬莱一无所知，这样迎上去，和送死没有区别。”
他身后的几名听雪楼精锐，手都按在刀柄上，肌肉绷紧，显然也认同楼主的判断。
张帆没有回头。“等他们的人踏上码头，我们就连选择下策的余地都没有了。”
“姜骨需要十天。”柳乘风的语气加重了，“我们本该利用这十天，布防，撤离，而不是在这里赌上所有。”
“赌？”张帆终于侧过身，夜色里，他的轮廓模糊不清，“柳楼主，从他们来的那一刻起，我们就已经是赌桌上的筹码了。我现在，只是想看看发牌人的脸。”
这番话，让柳乘风无言以对。
是啊，筹码。听雪楼是，大夏是，他柳乘风也是。
船舱的门被推开，朱淋清走了出来。她只穿了一件单薄的红衣，在这寒冷的海风里，却不见一丝寒意。她走过柳乘风身边，站到了张帆身旁。
“你在担心他们的说法。”朱淋清看着漆黑的海面，陈述道，“传闻蓬莱修士，能引江河倒灌，能掀滔天巨浪。在海上，他们的确占尽了天时地利。”
柳乘风皱着眉：“你知道就好。朱雀真炎虽是至阳至刚，可水火不容，大海无量，你的真炎又能烧多久？”
朱淋清没有回答。她只是伸出右手，摊开掌心。
一簇小小的，却凝实得宛如红宝石的火焰，在她掌心静静燃烧。海风吹过，火焰纹丝不动。飞溅起来的咸湿水汽，在靠近那火焰三寸之内，便“嗤”的一声，化为虚无。
“寻常的水，灭不了我的火。”朱淋清收回手，“只会变成柴薪。”
她的自信，是一种比张帆的冷酷更让人心悸的力量。
柳乘风不再说话了。
船上的气氛，压抑得让人喘不过气。每个人都知道，他们正驶向一个未知的，却极度危险的敌人。
一个时辰后。
桅杆上的了望手，声音因为紧张而变了调。
“正前方！有船！”
所有人的心都提了起来。
黑色的海面上，出现了几个更深的黑点。它们在迅速变大。不是大夏常见的福船或沙船，那是一种更狭长，更锐利的船型，船首高高扬起，像某种海兽的头颅。
一共五艘。
它们没有挂帆，却快得不可思议，船身两侧划开的水线，在夜里泛着诡异的磷光。
“他们发现我们了！”柳乘风低喝一声，“戒备！”
听雪楼的精锐们瞬间散开，弓上弦，刀出鞘，动作没有一丝拖泥带水。
对面的船，显然不打算进行任何交流。
其中一艘领头的黑船上，亮起了一片蓝色的光晕。
“来了！”朱淋清提醒道。
话音未落，他们脚下的海水，开始剧烈地翻涌。一道水墙，足有三丈高，凭空而起，像一条巨大的水蟒，朝着他们这艘孤零零的快船当头拍下。
那不是简单的浪，浪里蕴含着强大的法力，冰冷刺骨。
“放箭！”柳乘风下令。
绑着特制符咒的箭矢，暴射而出，扎进水墙。符咒炸开，闪烁着微弱的灵光，却只能让水墙的势头稍微一滞，根本无法阻挡。
柳乘风的脸彻底沉了下去。这就是蓬莱的实力？仅仅是先锋，就能轻易碾压听雪楼的精锐？
眼看水墙就要覆顶，一道赤红的身影，挡在了所有人面前。
是朱淋清。
“退后。”
她只说了两个字，接着，向前推出双掌。
不是之前掌心的小火苗。这一次，是燎天的火海。赤红色的朱雀真炎，化作两只巨大的火焰羽翼，从她背后猛然张开，迎向那道水蟒。
“轰——！”
水与火的碰撞，没有想象中的熄灭。
是爆炸。
巨量的海水在瞬间被蒸发，化作浓得化不开的白色蒸汽，将两船之间的海域彻底笼罩。灼热的浪潮混杂着水汽，向四周扩散，快船剧烈摇晃，几乎要被掀翻。
“噗……”朱淋清的身体晃了一下，显然这一击对她的消耗也极大。
“干得漂亮！”柳乘风扶住她，同时大喊，“稳住船！准备接舷战！”
然而，弥漫的蒸汽中，传来的不是喊杀声，而是某种更诡异的吟唱。那声音不高，却穿透了蒸汽的嘶鸣，直抵人心，让人烦恶欲绝。
“不对劲。”张帆忽然开口。
柳乘风也察觉到了。他们脚下的海水，变得粘稠，沉重。快船的速度，正在急剧下降，仿佛被无数只无形的手从水下拖拽着。
“是他们的水法，在改变这片海！”一名听雪楼的精锐惊恐地喊道。
蒸汽渐渐散去了一些。
五艘黑船，已经将他们团团围住。每一艘船的船头，都站着一个身穿蓝色长袍的修士。他们手中捏着法诀，口中念念有词。整个海面，都因为他们的术法而变成了一个巨大的泥潭。
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