景仁帝冷眼旁观这一切，顾暄的应对和太子那被气到几乎失语的窘态，形成鲜明对比。
那双深邃的眼眸里，没有任何情绪外泄，只有一片冰冷的审视。
“顾暄，”景仁帝的声音再次响起，“今日文会上，你身在何处？行止如何？从实禀来。”
顾暄立刻收束情绪，重新面向御座：
“臣蒙皇恩幸甚，得以参与文会。陛下是知晓的，臣虽不通诗赋，却敬仰才学之士风骨。”
他顿了顿，仿佛在回忆具体细节，“文会初时，臣一直跟随几位志趣相投的学子同坐内院凉亭之内，或听他们高谈阔论点评诗词，或品茗闲叙朝野新声，偶尔也搭上几句见识浅薄之语。此乃大半时辰之内行踪，凉亭周围众人，皆可为臣佐证。”
他抬起眼，眼神坦然地迎向景仁帝审视的目光，声音突然带了几分窘迫与尴尬：
“中途，臣确曾离开过一次，时间不长。”他脸上适时地浮现出一点红晕，“臣那时坐久了，腹中有些不适，急需寻找方便之所。臣离席后，未曾熟悉过那别院路径，竟至无意中行偏了方向。加之天色昏暗，兜转片刻竟走入了后园僻静之处。”
他的语气带着点懊恼和自责：“也是臣莽撞糊涂。行至那后园厢房附近时，远远瞧见一处灯火较明，错以为是茶楼掌柜值夜之所……臣斗胆想寻那掌柜，其实是存了私心。
臣思忖着，二弟文渊极是仰慕文会盛况，一心向往却苦无门路拿到请柬。臣便想着，能否央求那位掌柜，将臣所携的请柬位置，悄悄换成文渊的名字？臣以为那时宴席正酣，人员进出混乱，只要掌柜肯通融，或许能成。”
顾暄的声音愈发低了下去，脸上满是沮丧和委屈：“可惜，臣甫一提及此事，那掌柜便像是听到了大逆不道之言，勃然大怒。将臣狠狠斥责一顿，说臣坏了规矩！并命那处假扮府兵看守的护卫将臣驱离！”
他仿佛还能感受到当时的狼狈，下意识地缩了缩肩膀，声音带着后怕的余悸：“臣无法，只得悻悻然原路返回内院凉亭。此一番来回走动，因怕被他人注意到私下行此不轨之事，行迹颇快，路上亦未多做停留，遇见何人，臣亦无心细看。待回到凉亭坐下，不过须臾，便听得外面园子里骤然喧闹起来，随后便……”
顾暄的话戛然而止，脸上又浮现出刚刚经历过的惊惧。
他说得丝丝入扣，时间、地点、人物、目的、经过都清晰无比。
“至于后面发生的……”
顾暄重重磕了一个头，“臣在内院凉亭，离那厢房甚远，喧嚣起时臣与同坐几人皆是茫然困惑，亦不敢擅自离开。陛下明鉴！太子殿下遭人构陷，臣亦同感愤慨痛心！但言及为臣所害，臣真是百口莫辩！万死也担不起如此滔天罪责！”
景仁帝的目光在顾暄那张看似坦诚的脸上停留了许久。
殿内一片死寂，唯有压抑的呼吸声。
许久，景仁帝微阖了下眼，再睁开时，眼底深处翻腾的复杂情绪被强行压下，只剩下帝王的决断。
他微微侧头，对着殿外阴影中静立的一个高大身影。
“赢朔。”
“臣在。”一名身着玄黑窄袖锦袍的男子无声无息地踏前一步，躬身待命。
他是景仁帝的心腹，执掌暗卫，专查阴私。
“即刻核实顾暄方才所陈行踪。”景仁帝的声音没有任何波澜。
“遵旨。”赢朔抱拳领命。
时间在凝固的空气中一点点流逝。
每一息，都像被无限拉长。
紫晟殿的金砖冰冷刺骨。
卫元钧死死攥着拳，指甲掐进掌心也浑然不觉。
不知过了多久，殿门再次无声开启。
赢朔那道黑色身影，重新踏入大殿。
他脚步沉稳无声，走到御阶之下，对着景仁帝，低头抱拳回禀。
“启禀陛下。经臣查证，驸马顾暄今日在别院文会之行踪，所述基本属实。”
轰隆。
如同在卫元钧耳边炸开一道无声的惊雷。
他眼前瞬间一黑。
身体晃了晃，几欲栽倒。
皇后更是如同被抽去了最后一丝力气，瘫软在地。
赢朔的声音，依旧没有任何起伏：
“其一，文会开始至事发前约大半个时辰，顾暄确在内院西侧‘风荷’凉亭内，与国子监博士刘允礼、太学贡生陈松、礼部员外郎之子赵彦等人一起品茗谈诗。亭中侍奉的侍女、小厮共计六人，以及同坐数位学子皆可为证，彼时段顾暄未曾离开。”
“其二，事发前约一炷香时间，顾暄离开凉亭。其行踪轨迹：离席后，确曾往后园方向行走。行至后园通往前院回廊拐角茶具房附近。有负责巡视该片后园的两名健仆看到其身影，当时并未在意。”
“其三，顾暄曾在茶具房外，寻到临时负责看管茶具、登记损耗的掌事贺六。”
赢朔的目光若有似无地扫过顾暄，“贺六言，顾公子当时面色似有惶急，确曾私下寻他，提出以丰厚酬劳请求其将一名叫顾文渊的名字录入今晚文会名单，替换其本身携带请柬的位置。贺六声称当场严词拒绝，并斥顾暄‘不知规矩’，随即命当值一名府兵将其请离。
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争执间声音略高，被当时恰经过附近前往更衣的三名学子听到零星片语，内容与贺六所述吻合，系争执替换名帖之事。三人可证顾暄确与贺六有所争执并被驱离。”
“其四，据贺六与健仆所述，争执发生时间不长。顾暄被驱离后，确实迅速沿原路返回内院‘风荷’凉亭方向。途中未见停留，亦未见再与任何人交谈。返回凉亭落座时间，据同坐刘允礼确认，当在事发喧哗前不到半盏茶时间。”
赢朔抬起那双没有任何情绪波动的眼睛，声音斩钉截铁：
“经臣详查各处人证、核对时间节点，顾暄离开内院凉亭至最终返回的时间，总计不超过一刻钟。且其间行踪、动机、行为均有相应人证物证支撑。‘玉露’厢房及其附近关键路径，并无任何人证表明顾暄曾经靠近或进入。故……”
他微微一顿，给出了最终的结论：“顾暄其人身在局外之辞，应予采信。”
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