厚重的殿门无声滑开，暖香裹着地龙的热意迎面扑来。
宽阔明亮的正殿内，皇后端坐于正中的紫檀凤椅之上，一身明黄色凤穿牡丹常服，仪态雍容。
她原本正闲闲拨弄着指上一枚水头极足的翡翠戒指，待看清踏入殿中的少女面容，眼中瞬间溢满了几乎盛不住的热切笑意。
“新昌！哀家的心肝儿，快过来，叫姨母好好瞧瞧！”皇后竟直接伸出了手，那姿态热络得如同嫡亲的母亲见到了离家的女儿。
旁边侍立的宫人低眉垂眼，连呼吸都放轻了。
新昌郡主心头微微一凛。
她与皇后素无深交，这过分的亲近……
还未等她依礼参拜，皇后已然离座，几步上前，不由分说就牵住了新昌郡主的手。
入手温软，力道却带着不容拒绝的亲昵，直接将她引到自己那张宽大舒适的凤椅旁，挨着坐下。锦垫柔软，带着奇楠暖香。
“瞧瞧这小脸，一路入京可遭罪了？定是想娘了吧？”皇后细细端详新昌郡主的脸，眼神里是毫不掩饰的喜爱与怜惜。
她抬手，竟极为自然地替新昌郡主理了理鬓边一缕微乱的发丝，那指腹滑过额角的触感让新昌郡主背脊不易察觉地绷紧了些。
“京城水土不同，可还惯么？有什么委屈，只管同姨母说！在这宫里，姨母疼你！”皇后声音温和，却又带着一丝刻意放大的纵容，“莫要拘谨，权当在自己家便是。”
话语滴水不漏，关怀备至，新昌郡主面上只得挤出几分适宜的浅笑，口中称谢：“多谢皇后娘娘垂爱……”
话未说完便被皇后笑着打断。
“什么娘娘不娘娘的，就叫姨母！”皇后佯装嗔怪地轻轻一点她的额头，眼神里满是宠溺，“你这孩子，就是太知礼了，反倒生分！”
侍立在凤座侧后方几步远的司徒飞芸，从踏入殿门起便将自己站成了一抹近乎于壁花的沉默剪影。
皇后眼里心里只有灼灼如明珠般的新昌郡主，连一个眼神都未曾向她停留。
司徒飞芸眼观鼻，鼻观心，姿态恭谨得无可挑剔，只在那皇后握住新昌郡主的手的当口，眼皮极轻微地掀动了一下，随即又低垂下去。
皇后絮絮叨叨地又说了好些体己话，无非是衣食住行，慈爱得几近刻奇。
约莫过了一盏茶功夫，许是说得有些口干，也或许觉得有些忽略了另一位，她这才像是忽然想起了什么，视线终于淡淡地扫过一直垂首侍立的司徒飞芸。
“这位便是齐国公府的二小姐吧？”皇后的声音重新带上了恰到好处的距离感，不再有面对新昌时的暖融亲昵，只余下疏离的端庄，“是个齐整标致的好姑娘，瞧着就娴静。你母亲蔡氏身子可还好？有些年没见了。”
司徒飞芸立刻上前半步，微微屈膝，行了一个一丝不苟的宫礼。
她的动作轻柔流畅，姿态落落大方，开口时嗓音清润温和，带着世家嫡女浸润到骨子里的教养：“臣女司徒飞芸，拜见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。承蒙皇后娘娘垂问慈恩，臣女惶恐。家母身子尚可，只是逢春夏之交，偶尔受些旧疾困扰，须得小心将养着。母亲虽在家中，亦常感念娘娘凤体金安，未能亲至请安，心中甚为不安。”
说到动情处，她的声音微微哽咽，眼眶泛红，几欲垂泪。
皇后见她情态真而不逾矩，微微颔首，算是回应了她这番滴水不漏的问候。
就在这无声的场面将定未定之际，殿门外忽然由远及近传来一阵阵急促杂乱的奔跑声，夹杂着刻意压低的呼喊，在这寂静庄严的乾宁宫外显得格外突兀和刺耳。
守在殿门口的一个小黄门连滚带爬地进来，噗通跪下，脸色发白，嘴唇哆嗦着：“娘娘！不好了！四公主殿下她……不见了！”
“什么？”凤座旁侍立的女官总管瞬间变了脸色，声音陡然拔高。
“方才福贵人派人四处寻找四公主，说午睡起来就找不着了！现在满宫苑的人都动起来在找……”小黄门吓得声音都在抖。
整个殿内侍立的宫人无不屏息噤声，气氛骤然绷紧如弦。
四公主卫云萱是今上心头宝，福贵人所出，年方六岁，正是活泼好动又懵懂不知险恶的年纪，一旦出事，不知要牵连多少人。
皇后端坐未动，眉头几不可察地蹙起一个微小弧度，正要开口。
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然而，坐在她身侧、一直垂眸乖巧听训的新昌郡主，却忽然抬起头。
那张精致得如同玉雕的脸上，不见丝毫惊慌，反而微微侧过脸，对着皇后，用一种极其自然甚至带着点懵懂娇憨的语气，清晰地说：
“哦，是萱萱吗？我知道她在哪儿呀。她就在玉湖那边的假山顶上坐着呢。”
声音不大，却像一道小小的惊雷炸响在骤然死寂的大殿里。
所有目光瞬间聚焦在她脸上。
“郡主怎么知道？”女官总管失声问道，连礼数都忘了。
新昌郡主嘴角微弯，露出一抹天真的浅笑，伸出纤细的手指，指着殿外玉湖的方向：“因为就是我把她放在那上面的呀！”
饶是总管女官在宫里打熬了半辈子，也被这句话骇得倒吸一口冷气。
皇后搭在扶手上的指尖几不可察地蜷了一下。
新昌郡主眨了眨眼睛，长长的睫毛蝶翼般颤了颤，语气里带上一点真实的委屈和不忿，仿佛只是在讲述一件寻常不过的小别扭：“她乱跑，还不听话，非说我是坏人……我不高兴，就把她抱上去了呗。上面风景很好的。”
抱上去？那可是足有近三丈高的太湖石叠山！便是成年人上去也须得小心谨慎，遑论一个六岁孩童？
殿内侍从们瞬间脸色煞白如纸，有几个小宫女身子都开始发晃，几乎要当场晕厥过去。
若四公主有个闪失……
“哎呀你这淘气的小坏蛋！”皇后却忽然开了口。声音里非但听不出丝毫震怒或惊骇，反而透着一股浓得化不开的亲昵和纵容。
新昌郡主话刚落地，皇后已抬手，用那只戴着硕大翡翠戒指的手指，轻飘飘地在她光洁的额头上不轻不重地点了一下。
那指尖的触感和那声含笑的轻斥，像一阵怪异的暖风吹过冰湖。
皇后脸上的神情不是愤怒，不是后怕，竟是一副无奈又宠溺的包容模样：“下回可不许这么顽皮了！吓唬你萱萱妹妹作甚？回头再敢淘气，看姨母不打你手心！”
轻松揭过。
仿佛这并非关乎皇女安危、足以让整个乾宁宫上下人头落地的滔天大祸，而仅仅是新昌郡主一个无伤大雅的“淘气”之举。
凤椅旁侧后方，一直垂眸侍立的司徒飞芸，在皇后那宠溺的手指点上新昌郡主额头的刹那，猛地抬起眼帘。