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长安，太极宫。
三日后的大朝会，如期举行。
这是贞观十八年开年以来，规模最大、气氛最紧张的一次朝会。
天未亮，皇城门外已车马如龙。
文武官员按品阶排队入宫，紫袍朱衣，冠带俨然，但几乎无人交谈。
每个人脸上都写着两个字：凝重。
辰时正，钟鼓齐鸣。
李世民身着十二章纹衮服，头戴通天冠，缓步登上御座。
他的目光扫过丹陛下黑压压的群臣，平静如水，却让所有人心中一凛。
“众卿平身。”
“谢陛下！”
例行礼仪后，殿中监唱喏：“有事启奏，无事退朝——”
通常这个时候，会有短暂的沉默。但今日不同。
李世民直接开口：“既然众卿无本，那朕有几件事要说。”
他站起身，走下御阶。这个动作让许多老臣心头一跳——陛下要动真格的了。
“第一件，洛阳独孤氏案。”
殿内落针可闻。
“三司会审已有初步结果：独孤怀义走私军械、贩卖私盐、私通突厥残部，证据确凿。其子独孤亮参与行刺太子，人证物证俱全。”
李世民的声音在大殿中回荡，字字如锤：“按《唐律》，当处极刑，夷三族。”
“陛下！”御史中丞于承庆出列，“臣有谏！”
“讲。”
“独孤氏虽罪大恶极，然其祖上于国朝有功。
武德年间，独孤怀义之父独孤信，曾献粮十万石助军，此功不可忘。
请陛下念及旧功，从轻发落，免夷三族之刑，以显皇恩浩荡。”
这话说得巧妙，既承认独孤家有罪，又搬出“功过相抵”的老套路。
李世民看着他：“于卿的意思是，只要祖上有功，后人就可肆意妄为？那要律法何用？要朝廷何用？”
“臣不敢……”
“你不敢？朕看你们敢得很！”
李世民突然提高音量，“走私军械时，你们怎么不站出来说‘祖上有功’？
行刺储君时，你们怎么不站出来说‘皇恩浩荡’？
现在人要杀了，倒想起这些了！”
于承庆面色煞白，跪地不敢言。
“还有谁要求情？”李世民扫视群臣。
无人应答。
“好，既然无人再求情，那朕宣判：独孤怀义、独孤亮，斩立决。
独孤氏直系男丁，十六岁以上者，流放岭南，遇赦不赦。
十六岁以下者及所有女眷，没入官婢。家产全部充公。”
顿了顿，他补充道：“此判决，三日后执行。届时，朕会亲临刑场监斩。”
满殿哗然。
皇帝亲临刑场监斩，这是大唐开国以来从未有过的事。
这意味着什么？意味着陛下不仅要杀人，还要让天下人看着他杀人！
“第二件事，”李世民像没看到众人的反应，继续道，“火汽船一案，牵出工部、户部、兵部十三名官员受贿渎职。名单在此。”
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