赵刚走回来，对正在包扎的李铁柱说："李同志，你身手不错。那野猪被你伤到了要害，恐怕活不过今晚。"
李铁柱苦笑："可惜没当场拿下，白瞎了一顿好肉。"
“确实有些可惜……”
赵刚思索片刻，突然解下腰间的匕首，递给李铁柱："拿着。"
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李铁柱愣住了。
这把匕首通体漆黑，刀刃寒光凛凛，刀柄缠着防滑绳，一看就是军用品。
"这..."
"你这样的身手，用柴刀太委屈了。"
赵刚硬把匕首塞到他手里，"就当交个朋友。"
李铁柱接过匕首，沉甸甸的质感让他爱不释手。
他熟练地挽了个刀花，刀刃在阳光下划出一道银线。
赵刚眼睛一亮，拍拍他的肩膀："考虑过来当兵吗？部队需要你这样的好苗子。"
李铁柱心头一动。
参军确实是个出路，不仅能吃饱饭，还能给家里挣工分。
但他现在有更紧迫的事——三天后还李婶的粮食，嗷嗷待哺的三个妹妹、以及重病父母的医药费...
"家里有些困难，暂时走不开。"他婉拒道。
赵刚理解地点点头，从兜里掏出个小纸包："这是一些创伤药和绷带，回家好好处理伤口。要是想通了随时来县武装部找我。"
"谢过赵连长。"
李铁柱郑重地收下这份厚礼。
"别客气。"
赵刚看了看天色，"时候不早了，我们得执行任务。你一个人能回去吗？"
李铁柱活动了下包扎好的肩膀："没问题。"
……
目送赵刚一行人消失在林间，李铁柱迫不及待地试了试新的的匕首。
一刀下去，碗口粗的小树应声而断，切口平整如镜。
"好刀！"他由衷赞叹。
李铁柱将两只野兔用草绳捆好，挂在腰间，掂了掂分量，满意地点点头。
这两只野兔加起来少说也有七八斤重，剥了皮去内脏，至少能出五斤肉。
在这个年代，五斤肉可是稀罕物，换成粮食的话，能换二十斤玉米面不止。
"还李婶五升玉米面绰绰有余了。"
李铁柱自言自语道。
夕阳西下，林间的光线渐渐暗淡。
李铁柱加快脚步，沿着来时的标记往回走。
走出野猪沟，远处河湾大队的炊烟已经袅袅升起。
李铁柱深吸一口气，空气中飘来柴火燃烧的味道，混合着远处稻田的清香。
"哟，这不是傻柱吗？"
一个尖细的声音从田埂上传来。
李铁柱转头看去，是三队有名的长舌妇马婶。
她四十出头，瘦得像根竹竿，颧骨高耸，正挎着篮子从自留地回来，篮子里装着几把刚偷摸摘的野菜。
马婶的目光落在李铁柱腰间的野兔上，眼睛瞪得溜圆：
"哎哟我的老天爷！傻柱，你这是从哪弄来的？可不敢乱拿公家的东西啊！"
李铁柱淡淡一笑："野猪沟打的。"
"野猪沟？"
马婶的声音提高了八度，"你一个人去的？还打了兔子回来？"
她上下打量着李铁柱，像在看什么稀罕物，"你一个傻子，运气未免太好了……"
"马婶，"
李铁柱打断她，"我不傻了。以后请叫我李铁柱。"
说完，他不再理会马婶惊愕的表情，大步朝生产队走去。
身后传来马婶急促的脚步声和喊声："哎！傻——铁柱啊，你这兔子卖不卖？婶子给你一毛钱一斤！"
李铁柱头也不回地摆摆手："不卖，自家吃。"
一毛钱一斤？
兔子肉在供销社收购价至少两毛，要是拿到集上跟人私下交换，起码能值三毛钱。
这婆娘真当自己傻，想占便宜想疯了。
走进队部路口，几个正在井边打水的妇女看到李铁柱腰间的两只野兔，眼睛都直了。
纷纷停下手中的活计，交头接耳起来。
"那不是傻柱吗？腰上挂着什么？"
"天哪，是野兔！两只呢！"
"他不是傻了吗？怎么还能打猎？"
"好像听说他不傻了，早上有人看到他去了野猪沟..."
……
转过一个土墙，前方是一条狭窄的田埂路，两旁是高高的玉米地。
这是回李家最近的小路，平时人迹罕至。
李铁柱刚走进玉米地，就听见身后传来一阵急促的脚步声。
"哥！哥！"
一个稚嫩的声音从身后传来。
李铁柱回头，看见九岁的来娣正跌跌撞撞地跑来，小脸涨得通红。
身上还穿着那件明显大好几号的红格子外套，袖子卷了好几道。
"来娣？你怎么来了？"
李铁柱蹲下身，扶住气喘吁吁的小妹。