几人让开，为首的身材魁梧的中年汉子走了出来。
他目光落在阿石和苗苗身上，又看了看许靖央，用生硬的官话沉声问道：“石娃，苗苗，他们是什么人？为何带外乡人进山？”
阿石连忙跑过去，叽里咕噜地用土语快速解释起来，手舞足蹈，指着许靖央，又指着黑熊，说的眉飞色舞。
那被称作“六叔”的汉子听着，眉头渐渐松开。
再看许靖央的眼神，便由警惕转为惊讶，目光中带上了几分敬意。
他挥了挥手，周围的族人放下了武器。
六叔走上前，对着许靖央和萧贺夜抱了抱拳，官话依旧生硬，但态度诚恳。
“多谢贵客救了石娃和苗苗，我是赤炎族的护卫，六木，既是恩人，又有事相求，请随我来，我带你们去见族老。”
许靖央微微颔首，松开按剑的手：“有劳。”
一行人跟着赤木等人，穿过最后一段弥漫着奇异香气的林地，眼前豁然开朗。
一片依山傍水的宽阔谷地出现在眼前。
数十座以木头和石板搭建的屋舍错落有致，屋顶炊烟袅袅。
谷地中央有一片开阔的广场，远处有梯田，溪流潺潺，孩童嬉戏。
妇女在溪边结伴劳作说话，男子则在田埂中撒种，还有养马人驱赶着一群身强体壮的马儿路过。
一片宁静祥和的景象，果然如暗骑卫探听到的那样，是一片世外桃源。
他们的到来引起了寨民的好奇，不少人都停下手中的活计，远远打量着这群穿着迥异的外乡人。
六木带着他们径直走向寨子最高处的古朴木屋。
“爷爷，我回来了！”阿石跑的最快，窜进屋内。
不一会，他就搀扶着一位须发皆白的老人出来。
老人目光清亮，脸上沟壑皱纹很深，却给人感觉面相慈和。
他身后又跟着几个差不多年纪的老人。
六木向许靖央介绍：“这是我们赤炎族的族老。”
许靖央和萧贺夜上前，那族老智慧深邃的眼神，看了一圈最后落在许靖央身上。
“远道而来的客人，”族老开口，声音苍老却沉稳有力，官话竟比赤木流利许多，“多谢你们出手，救了我这不省心的孙儿和苗苗，赤炎族虽避世，却懂得知恩图报，请进屋里说话。”
木屋内陈设简单古朴，燃烧着驱虫的草药，气味清冽。
众人落座后，有族人奉上用竹筒盛着的清水。
族老听许靖央简单说明了来意，为萧贺夜的眼疾，求见巫医。
他沉吟片刻，缓缓道：“不巧，巫医今日清晨，进深山采药去了。”
许靖央问：“能否告知位置？我们好去寻她。”
族老摇头：“那地方只有历代巫医能去，是山神的自留地，别人去了，山神是要怪罪的，不过，你们也很幸运，按往常惯例，她明日午后就能回来。”
说着，他看向萧贺夜覆着薄纱的眼睛：“眼疾非同小可，巫医大人或许有办法，若二位不嫌弃寨子简陋，不妨在此留宿一夜。”
“待明日巫医归来，老朽再为你们引见，也算是我们赤炎族对恩人的一点心意，让老朽略尽地主之谊。”
他心中其实明了，眼前坐着的两位，绝非寻常人物。
但既然对方以礼相待，救了族人，赤炎族自然也要以诚相待。
许靖央略一思索，遂拱手道：“既如此，便叨扰族老和各位了，多谢收留。”
族老脸上露出笑容，皱纹舒展开来：“贵客客气了，六木，去安排干净的屋子，再备些酒食，石娃，苗苗，你们也去帮忙，莫要再乱跑了。”
“知道了爷爷！”阿石很高兴，就像是要招待朋友一样，朝许靖央招手，“来，我带你们去住的地方！”
许靖央拉着萧贺夜的手腕经过寨子。
大概是那些赤炎族的族人都知道他们救了阿石和苗苗，看他们的眼神和善许多。
就在这时，萧贺夜皱眉说：“有人一直在看本王，目光似乎不友善。”
许靖央一顿：“哪里？”