薛母怒极：“你……你是鬼迷心窍了吗？她到底给你灌了什么迷魂药？你这般……岂知她不是利用于你！”
“她没有！”薛晗双眼赤红，随即慢慢低下头，“母亲，不瞒你说，今日，儿子已经见到了沈四小姐。”
他眼眶发红，唇微微颤抖，长睫一眨，就落下一串泪来，“她，她……拒绝了我。”
薛晗终于后知后觉，也许她的拒绝，正是因为她那无法启齿的身份，又或者，她如今有什么不得不去做的事，不想连累他。
“她不喜欢我，自然也不会害我，还请母亲明示，她究竟是何种身份。”
薛母心疼儿子落泪，伸手替他擦去，又看了他许久，才道：“你真想知道？”
薛晗点头，再次请求，“求母亲告诉我。”
“我只说一次，你听好了。”她眼神哀伤道：“她是北岐的燕昭公主。”
薛晗浑浑噩噩地出了府，走了很远才站在街头，不知该往哪去。
薛盈不放心，早就追了出来，拉住他问：“哥哥，你要去哪？”
薛晗不语，只一味埋头往外走。
正在这时，雨滴从空中落下，薛盈又追了几步，“哥哥，下雨了！”
眼见薛晗未有回头的迹象，薛盈一把拿过丫鬟手中的伞朝他追了过去。
伞刚举过薛晗头顶，雨滴就变密了，噼里啪啦地打在伞面上。
薛晗皱眉，“你来干什么，快回去！”
薛盈道：“我不回，哥哥你做什么去，我都陪你。”
薛晗无奈，眼见暴雨即将倾盆而下，拉着妹妹就进了鹤云楼。
——
枣花胡同最里处藏着一方破败小院，青砖黛瓦间杂草丛生，季延砚临被褫夺爵位后便同母亲赁下这里，蜗居于此。
院中一片狼藉，都是未规整的物件，眼看着暴雨即将落下，却还没有功夫搬回屋中。
季母心疼这些东西，招呼儿子来搬，可儿子却视而不见，抬脚从那些东西上迈过，季母只好自己上前将东西往屋子里挪。
都说由俭入奢易，由奢入俭难，这样任何事都要亲力亲为的苦日子，让季母叫苦不迭。
季砚临今日的心思不在这上边。
今晚他要去赴广阳公主之约，公主嫌府上闷，差人唤他去鹤云楼听曲，他刚焚香沐浴完毕，身上穿的是崭新的绸缎锦袍，头上戴的是公主赐下的玉冠，脚上蹬的是纤尘不染的靴子。
他正在低头佩戴玉佩，顺便佩上了那日带在身上的香包。
公主说，她喜欢他身上的香味。
正忙碌着，院门却被敲响，季母去开门，却见门外站着一位不速之客。
“怎么是你？”
季母看着众人簇拥着，又满身富贵的崔氏，有些吃惊。
半炷香后。
“什么？”
季砚临眼神阴鸷地看向崔氏，“姨母想让我娶她？”
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