他先是上下打量了阮鸳一番，见她虽略显疲惫，但并无大碍，这才微微颔首，对着后者咧起一个安抚似的笑容。
紧接着，阮洪的目光快速扫过后方聚拢过来的阮家护卫，看到人数齐整，虽人人带伤却精神尚可。
悬着的心这才彻底放了下来。
此时此刻，他才想起之前那名拼死赶回报信的护卫口中那位神秘的‘朋友’。
“小鸳表妹，听阿亮说，你们途中得遇贵人，这才化险为夷。那位实力卓绝的朋友，此刻何在？”
阮鸳闻言，立刻收敛起表情，她转身，面向马车，郑重地欠身一礼，声音清脆的开口道。
“宁公子，如有便利，还请现身一见。”
“……”
随着阮鸳话音落罢，马车内伸出一只手，将车帘掀起一半。
宁凡并未下车，只是微微探出上半身，平静的目光投向阮洪一行人。
阮洪的视线第一时间落在了宁凡身上。
只见这少年一身染血的普通衣衫，黑发随意束起，面色依旧带着失血后的苍白，但那双眼睛却十分深邃。
宛若一汪深潭。
阮洪无法从宁凡身上感知到灵力波动，仿佛一个再普通不过的凡人。
然而他却知道，就是这样一个看似普通的少年，仅凭威势便能惊退幽冥狼群。
再结合这少年周身的气度，绝对是见过大场面的存在！
阮洪心中凛然。
心中已经对宁凡做出判断——
此人底蕴，背景，恐怕绝非寻常。
于是乎，阮鸳的脸上立刻浮起热情但不显谄媚的笑容，对着宁凡抱拳拱手，开口道。
“在下阮洪，阮鸳的表兄，多谢朋友仗义出手，若非阁下相助，我阮家护卫，怕不是都得葬身于狼腹。”
“朋友救我阮家众人于危难，此恩阮家必不敢忘！”
“……”
宁凡的目光在他脸上停留一瞬，微微颔首。
“无碍，报酬别少即可。”
面对宁凡疏离的话语，阮洪脸上笑容不变，连声道。
“自然，自然！”
“阮家对于承诺之事，绝对珍之重之，许诺给朋友的报酬定当如数奉上，且另有厚报！”
“……”
寒暄结束，阮洪自然而然地接过了队伍的指挥权。
他翻身上马，朗声开口。
“众位辛苦，不过现在并非休息的时候，再含一口气，继续赶路，星夜兼程，回到阮家。”
“届时所有人，赏千金！”
“……”
所有护卫听到阮洪的话语，瞬间如同打上一记强心针，周身的疲惫一扫而空。
有了阮洪和两位族老的加入，队伍规模壮大，一行人护卫着马车，沿着上路继续行驶。
直奔惊天城！
……
又经过将近一日的疾行。
当天边泛起第二日黎明前的鱼肚白时，一座巍峨巨城的轮廓，终于缓缓出现在地平线上。
惊天城！
远远望去，高达十余丈的暗青色城墙如同山岭般绵延，墙体斑驳，烙印着岁月与风雨的痕迹，却更显厚重坚不可摧。
墙头旌旗林立，在晨风中猎猎作响。
整座城池沐浴在破晓的天光下，一半尚在阴影之中，一半已被染上淡金，静谧而雄浑，散发着历经百年沉淀的繁华与威严。
城门已经大开。
能看到一些兵士在城门口设卡。
稀薄的人流与车马经过城门守关的检查，依次进入到惊天城中。
星夜兼程之下，宁凡一行人终抵目的地。
比原计划提前一日。
队伍穿过城门，由于阮家的关系，整个队伍并未遭到盘查，轻松的行驶到惊天城内。
车轮碾过惊天城内平整的青石板，发出‘咯咯’的声音。
渐渐地。
喧嚣的市井气息扑面而来——
有早点的香气，商贩的吆喝，行人的交谈，骡马的嘶鸣……交织成一幅平日里宁凡绝对接触不到的世俗界场景。
宁凡：“……”
对于眼前这一幕，宁凡有些唏嘘，这世俗的场景，可是宁凡儿时的记忆啊，但已经有不知道多少年未再见了。
“公子，先下车吧。”
阮鸳开口。
“嗯。”
宁凡颔首。
二人下车。
马车和后面拖挂的货物被几名阮家管事模样的人接手，引往别处。
宁凡与阮鸳，还有阮洪，阿明等人，则转为步行。
阮鸳引着宁凡，在热闹起来的街道上穿行。
她对这里极为熟悉，步履轻盈，一边走，一边轻声对宁凡道。
“宁公子，阮家宅邸，就在这惊天城最繁华的地段，离城主府不远，请随小女子移步。”
宁凡微微颔首，目光平静地扫过两旁古色古香的建筑，琳琅满目的店铺，还有那形形色色的行人。
比起宁凡生活过的小村落，这座城池的规模和繁华程度胜过太多。
但空气中的灵力却是十分稀薄。
约莫一刻钟后。
一行人拐入一条宽敞的街道，街道尽头，一座气势恢宏的宅邸也是映入宁凡的眼帘。
朱漆大门高达两丈，铜钉锃亮，两侧立着威武的石狮，昂首睥睨。
门楣之上，悬挂着黑底金字的巨大匾额，铁画银钩地书着两个古朴大字——阮府。
高墙深院，亭台楼阁的檐角在晨曦中若隐若现，显露出世家大族沉淀多年的底蕴与气派。
阮鸳在府门前停下脚步，转身对宁凡柔声道。
“宁公子，这里便是阮家了。”
正当阮鸳准备引着宁凡进到阮家时，她突然皱紧眉头。
不对。
阮家的气氛……
似乎有些不对劲？
一股凝重之感，盘踞在阮府上空。