墨山湖。
养育了墨水河沿途十郡百姓。
所以这十郡百姓世世代代信奉湖神，每过一段时间都要举行祭神仪式。
多以牛羊为主。
但也有例外。
如遇到大灾之年，便会以活人祭祀，而所献祭的人便是十郡之内选中的未出阁少女。
曾经有一段时间，墨水河沿途的神权达到了顶峰。
那时候城中祭司的地位甚至要高于郡守县令，主要是百姓认可。
就连军队都没有办法。
那几年里，几乎每一年都会献祭一个少女，所以有一段时间里，有些生了女孩子的家里都是愁容满面。
生怕自己的女儿被选中，很多姑娘都被迫嫁给了自己不喜欢的人。
能活着总比淹死强吧？
直到后来朝廷对于此地的掌控力度逐渐增大，才使得这种陋习逐渐消失，据说是大周上一任储君来此巡游，正好赶上了一次祭神活动。
顿时大怒。
杀了很多祭司，这才生生止住了这场不断循环的惨剧。
虽然现在每年还是会祭拜湖神，但从不用活人了。
直到五年之前。
墨水河沿途不知道什么原因爆发了瘟疫，那场病极为奇怪，很多人生不如死，又恰巧当时适逢大周庆。
那一年的大周庆极为隆重，侯墨等小县令都被召集到了更高一阶的大城，共祝大庆。
结果。
墨水河沿途的老家伙们开了一个宗族大会，最后决定让那位沉寂了许久的湖神来解救他们脱离病痛。
祭神的祭品则是一位少女！
而那个可怜的姑娘正是叫做铃铛。
李铃铛。
侯墨眼角含泪：“铃铛是个好姑娘，她不该那么白白死在深潭之内的……”
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厉宁眼中寒光闪烁，看着那个老胡：“如此来看，当年提议用活人祭祀的有你一个吧？”
“就是你将那个铃铛送进了湖里？”
老胡瞪着眼睛，咬着牙：“是我又如何？铃铛献祭之后不久，瘟疫就消失了，难道我做错了吗？”
厉宁长叹一声。
这个蠢货！
恐怕就是因为年年祭神，使得墨山湖的水遭到了污染，别是喝了脏水坏了肚子吧？
至于为什么后来瘟疫消失了。
大周庆期间得的瘟疫。
已经入秋了，西北进入冬天要早于中原，天气转冷了，瘟疫传播慢了，自然而然就好了！
厉宁又问：“那你说你今天看到了铃铛？是哪一个？”
老胡指着马车：“让里面的人出来，一看便知，大家刚刚都看到了，都可以作证，那就是李铃铛没错！”
厉宁皱眉看向了徐猎。
徐猎也点了点头，随后命令：“马德，带人将所有百姓驱赶至马车三丈之外！”
“是！”
马德立刻带着士兵开始驱赶一众难民。
厉宁看向马车之内：“小茹，你们出来。”
车门打开。
厉小茹与西北侯夫人姚珠缓缓走了出来，出现在了所有人面前。
侯墨第一个惊呼道：“果然是铃铛！”
“孩子，你还活着啊！”
“哪一个？”厉宁与徐猎同时喝问。
侯墨的手指向了厉小茹……