回到府中吃过晚饭，趁着冯妈妈不在院子，茯苓拿出了一碟藏在柜子里的芙蓉糕，说是下午吴姨娘悄悄送来的。
宜夏尝了一块，清甜软糯入口即化，非常好吃，宜夏拿来一张干净的帕子包了两块起来，还有几块用一个精致的小碟装了，剩下的给了两块茯苓。茯苓赞不绝口，感叹道：“没想到吴姨娘的手艺这么好。”
“可惜了这辈子耗在这深宅大院里了。”宜夏目光黯然。
吴姨娘是薛老夫人远房旁支的外甥女，家道中落又遭了灾，没办法了才来投奔薛老夫人，但薛老夫人又是什么人，尖酸刻薄心胸狭隘，收留了这个远房的外甥女又不想出一份嫁妆，干脆将她嫁给自己的儿子做妾室，明面上是给了吴氏一个好身份，实际上却几乎毁了吴氏的人生。
作为孝顺儿子，薛涛不想拂逆了母亲的意思，但他宠爱着张氏，又有正妻卫氏，根本没把吴氏放在眼里过，吴氏生下玉琼后他再没去过她的院子。卫氏本就不喜丈夫纳妾，一个张氏就够让她心烦的了，又来一个吴氏，自然对吴氏也没有好脸色。吴氏居住的秋意院就在宜夏的落梅院附近，同样是个偏僻的角落。
说起来吴氏入侯府的经历倒是与宜夏颇为相似，吴氏最后被深困内宅，宜夏也将面临这样的困境，而日后的玉琼作为侯府的庶女也难逃被侯府作为垫脚石的命运。
那日在卫氏与薛淑的对话中提到过若非玉琼年岁尚小，此次要与齐国公家的冯二公子议亲的就是玉琼。再过四年，待玉琼及笄也会是这样的结局。
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宜夏此前只想自救，而现在她还想将玉琼母女一起救出这牢笼。但她自救尚且困难，要救玉琼母女谈何容易。即便她以后出了侯府也不可能把玉琼母女一起带走。想在这后宅生存下去要么有儿子要么有夫君的宠爱与关注，因为吴氏什么都没有，所以她过得很艰难，连带着玉琼也很艰难。同样是妾室，在薛青榆出事之前，张姨娘过得并不比卫芝兰这个正妻差，并且这么多年卫芝兰都没能压张姨娘一头，一张漂亮年轻的脸就是张姨娘最大的资本。
宜夏把参茸玉灵膏给吴氏的意图很明显，吴氏比卫氏和张氏都年轻，长得也不差，只要保养得宜，还有翻身的机会。趁如今张氏在佛堂思过，薛涛也不去张氏的院子，这会子就是吴氏的机会。
吴氏不蠢，在后宅沉寂多年，她知晓这个道理，所以送来了芙蓉糕。
宜夏找到泰叔，说最近听闻侯爷胃口不大好，想央他送些芙蓉糕给侯爷，泰叔自然愿意帮这个忙。
很快泰叔就亲自来落梅院还碟子，他笑容满面地道：“宜夏小姐有心了，侯爷原是没什么胃口，尝了芙蓉糕后连连称赞，还说府内的几位公子小姐都没有宜夏小姐的这份孝心。”
宜夏淡笑道：“舅舅喜欢就好。”
送走了泰叔，宜夏又让茯苓悄悄地去秋意院将吴姨娘送芙蓉糕的碟子还回去，塞给吴氏一盒七白粉，并留下一句“小姐说芙蓉糕很好吃，以后还想再尝尝姨娘的手艺。”
吴氏温柔浅笑，“小姐喜欢就好。”
于是这两日，吴氏换着花样做了栗子糕、金丝酥饼、杏花糕等糕点送到落梅院，而这些糕点宜夏又分成了两份，一份用巾帕包好在公学悄悄递给玉琼，另一份依旧用精致的碟子盛好让泰叔送到了侯府的书房。
卫氏完全不知道宜夏在她眼皮底下布置了这些事，她这两日跑了好几回妙玄观，总算见到了清虚道长，并请动他明日到府上做一场祈福法事。