禾穗朝青梧使了个眼色，待她将碟中枣泥糕递给禾锦，才柔声道：“吃吧，厨房里还有呢，管够。不过也别贪嘴，再过会儿便要吃午膳了。”
小姑娘捧着梅花形的糕点用力点头，小口小口啃得认真，糖霜沾在鼻尖上，像落了粒细小的雪。
禾穗这才转向母亲道：“娘，我知道你是怕给我添麻烦，可真不必如此惊惶。这院里的人都是姐姐安排来的，嘴严得很，不会随意往外说什么。”
“我就是怕......怕说错话给你惹事。”禾穗娘的手指在粗布衣衫上绞出深深的褶子，“临走前你爹还念叨，说咱们庄稼人进了高门，得把尾巴夹得紧紧的......”
“咱们行得端坐得正，不怕人嚼舌根。”禾穗替母亲理了理鬓角散落的碎发，“等禾生高中举人，禾叶在营里熬出军功，您往后出门，怕是要被人赶着喊‘老太太’呢。”
“你这孩子，净说些不着边际的话......”禾穗娘假意嗔怪着，眼角却忍不住弯起来。
她想起在明德书院刚过了童子试的长子，又念及在童子营里的当上小队长的次子，顿时觉得这样的日子真是再好没有了。从前在乡下泥地里刨食时，何曾想过能有这般光景？而这转机，皆是因眼前的大丫而起。
她忽然攥住女儿的手，“只是苦了你了......若在乡下寻个婆家，穷归穷点，好歹也是正头娘子......”
话未说完，便被禾穗用一方苏绣帕子轻轻覆住了嘴。少女指尖的蔻丹染着胭脂色，
“娘您看我，每日有绫罗裹身，有细点填腹，不必去伺候婆母，也无需算计着油盐钱过活，每日里不过是逗弄鹦鹉、临帖描花，这样的日子哪里辛苦？”
“你......”禾穗娘望着女儿腕间莹润的玉镯，半晌才叹出一句：“罢了，只要你真过得舒心，娘就是再回村去啃那麸子窝头，夜里也能睡得踏实。”
“不要！”正趴在窗边看廊下鹦鹉的禾锦忽然转过身，梳着双丫髻的小脑袋晃得像拨浪鼓，发间的红绸带随着摆动飘至脸颊，“我就爱吃姐姐这儿的糖酥饼！”
小姑娘显然没听清前话，只揪着后半句的“窝头”二字不放，圆鼓鼓的腮帮子因抗议而绷得通红。
禾穗与母亲对视一眼，先前萦绕在眉梢的沉郁忽然就被这声童言撞得七零八落。
“姨娘......姨娘......听说你这儿来了客人。”真是人未至，声先到。
见禾穗点头，青梧忙上前推开槅扇门。
巧姐儿梳着双丫髻的脑袋从雕花门后探出来，蜜合色比甲上的缠枝牡丹纹随动作起伏，像流动的云霞。她手里晃着串刚摘的茉莉花，跑动时带起的风都裹着甜香。
禾穗娘望着眼前的小姑娘，只觉喉头微微发紧，那身藕荷色软缎裙裾上绣着细密的卍字不到头纹，月白色抹胸边缘滚着银线。这般珠圆玉润的模样，倒真像说书人口中那些从仙山走下来的金童玉女。
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