周婆子见状忙使眼色，与两个婆子一道将老王架起：“老王！别在主子跟前撒野！”
他却像瘫了般软在地上，唯有手背上暴起的青筋还在突突跳动。他突然扭过头，浑浊的眼睛死死盯着禾穗，喉咙里发出困兽般的呜咽：“您是主子......您说句话......世子妃......”
“放肆！”不待他说完，春桃便厉声呵斥。
禾穗却抬手止住她，深吸一口气时，“周嬷嬷，先把人架到角门耳房，找两个稳当的嬷嬷看着。”
她顿了顿，目光扫过老王磕出血的额头和春梅脸上的青紫指印，“至于世子妃那边.......向唐嬷嬷如实禀告即可。”
春梅侧趴在石板上，肿胀的眼皮颤了颤，干裂的嘴唇翕动着，却终究没发出声响，唯有一缕湿发垂落，遮住了眼角滚落在石缝里的泪珠。
禾穗心情沉重地领着春桃往霁月轩走，她确实帮不了那对父女俩，不说老王身为当值仆役竟在晨雾里灌黄汤撒野，单是春梅敢在府中湖石旁寻死，便已触了内宅的忌讳。
深宅里的规矩像青石板下的暗渠，容不得半分逾矩的水流，纵是方才那记耳光抽得人心惊，此刻也只化作廊下婆子们交头接耳的窃窃私语。
巧姐儿木愣愣的坐在院子里的秋千架上，鞋尖轻轻蹭着地面。晨阳透过葡萄架洒在她身上，却暖不透那身藕荷色夹袄。
听见脚步声，小姑娘猛地抬头，杏眼里盛着的水光在晨光里晃了晃，像极了春梅眼角未坠的泪珠。
禾穗走上前替她拢好被风吹乱的发丝，“吓着啦？”
小姑娘点点头，“姨娘，那个婶婶......会死吗？”
禾穗望着那双盛满惊惶的杏眼，轻抚着她的背心，“不会，嬷嬷们已经将她救醒了。”
话音未落，巧姐儿却将脸埋进她肩窝，声音闷闷的带着哭腔：“她为什么要跳湖？”
禾穗轻轻拍着小姑娘后背，沉默良久，“大概是她胆子太小，连活下去的勇气都没有吧！”
禾穗替巧姐儿理平发间歪斜的珊瑚珠，“巧姐儿却是最勇敢的姑娘，你看，方才雾里那么吓人，你都攥着姨娘的袖子没哭呢。”
小姑娘从她肩窝抬起泪眼，睫毛上的水珠恰好落在禾穗银红比甲的绣纹上。丝线遇水泛起细碎的光，像撒了把被揉碎的星辰。
禾穗顺势将她揽得更紧，声音放得又轻又柔：“你有爱你的爹爹娘亲，祖父祖母......好多好多人呢。”她声音轻得像葡萄架上飘落的晨露，“所以，巧姐儿不用怕！”
说着捻起一块石案上的蜜糖糕，菱形的糕点表面撒满黑芝麻，在晨阳下闪着油亮的光泽，每一粒都嵌在糖霜里，像极了夜空中密匝的星子。
(本章完)