“不必你动手，王妃已命人掌了二十嘴巴，赶去庄子上了。”周嬷嬷抬手理了理鬓边的碎发，温声开口道：“赵姨娘，咱们走吧，别让王妃久等。”
“奴婢扶姨娘同去。”春桃攥住禾穗的手安抚道。
周嬷嬷垂眸扫过两人交握的手，不动声色的将金镯收入袖袋，率先跨过门槛。
檐角铜铃随穿堂风轻晃，三人踩着廊下青砖上斑驳的树影前行，碎金般的日光里，禾穗只觉掌心冷汗将帕子洇得黏腻，指尖攥得发白。
等待通传得时候，禾穗垂首盯着廊下青砖缝里钻出的苔藓，耳中听着铜铃晃出细碎声响，恰似她此刻纷乱的心跳，咚咚，咚咚，撞得胸口发疼。
踏入瑶光殿的瞬间，穿堂风卷着殿内檀香香扑面而来，混着冰盆里湃湃的凉气，激得她后颈寒毛直竖。
主位上，端王妃慵懒地歪在软枕上，指尖轻轻叩着翡翠茶盏，发出清泠泠的声响。两侧丫鬟膝头各搁着鎏金玉锤，正有节奏地叩击着她浮肿的小腿。那锤头一起一落，每一下都像是敲在禾穗心口，让她喉间泛起干涩。
“晴儿近日可还住得惯？”端王妃的声音裹着蜜，目光温软地凝向座前少女，那袭藕荷色襦裙拖曳在地，裙摆团花纹样竟像活过来一般。
“有姑母的地方，怎会不习惯！”少女嗓音娇俏如百灵。
想来定是个眼波灵动、笑靥如花的姑娘。禾穗如是想着，她盯着自己鞋尖的针脚，那少女声音里淌着的蜜糖，她怕是一辈子都学不来。
“咳！”周嬷嬷轻咳提醒。春桃也悄悄拉了拉她袖角。
禾穗回过神，指尖掐进掌心定了定神，莲步轻移至端王妃座前丈余处，桃红裙裾扫过金砖，俯身时襟间茉莉香混着殿内檀香扑面而来。她垂眸敛袖，膝头缓缓触地：“王妃金安。”声线虽稳，却掩不住尾音轻颤，恰似檐角那串被风拂动的铜铃。
“你惯会哄我开心。”端王妃眼尾微扬，指尖在翡翠茶盏上打转，“去吧，随康嬷嬷去库房再挑些合心意的物件，只管把这儿当作自家便好。”
待少女跟着康嬷嬷的身影消失在琉璃帘外，端王妃指尖忽然顿住，禾穗盯着自己在青砖上投下的影子，后颈的寒毛随着那声响倏地竖了起来。那声音不像是茶盏相撞，倒像是金锁扣进铜匣的动静，咔嗒一声，将她严丝合缝地锁进了暗处。
“倒忘了你还跪着，起吧！”端王妃指尖轻挥。
禾穗膝头被冰凉的青砖浸得发麻，甫一撑地起身，竟踉跄了一下。春桃连忙眼疾手快的扶住她。