“乖囡......”董婉望着女儿通红的眼眶，颤抖的指尖抚过那张稚嫩的小脸，“娘亲不疼。等病好了，咱们就去城隍庙看最热闹的庙会，给你买糖人，看杂耍......”
话音未落，又一根银针没入穴位，钻心的剧痛袭来，她猛地咬住贝齿，将即将溢出的呻吟死死压入喉间，额头上青筋微微暴起。“阿穗，带巧姐儿出去！”
听到董婉的吩咐，她强忍着酸涩，疾步上前抱住巧姐儿，她刻意用自己宽大的衣袖挡住巧姐儿的视线，将孩子的脸紧紧按在自己温热的肩头，轻声哄道：“巧姐儿乖，咱们去小厨房做桂花糖糕，等你娘亲施完针，就能吃上你亲手做的糕点了。”
踏出房门的刹那，她回头望向榻上强忍痛楚的董婉，目光中满是担忧与心疼，眼角未及拭去的泪珠，顺着脸颊悄然滑......
小厨房里蒸腾的热气裹着桂花甜香，却驱不散巧姐儿紧锁的眉头。她机械地搅拌着面糊，目光始终黏在窗外通往主屋的小径上。当第七次踮脚张望时，终于看见青岚匆匆而来。
“针施完了吗？”巧姐儿手中木勺“当啷”掉进瓷碗。
青岚微微颔首，鬓边沾着细碎的药香：“嗯，世子妃正惦记着，姐儿的桂花糕可做好了？”
“快了快了，就快好了......”巧姐儿慌忙用手背擦了擦额头的薄汗，目光却仍焦灼地望向蒸笼。
青岚转身看向一旁的禾穗，“我在这儿陪着姐儿守着桂花糕，姑娘先去世子妃处，世子妃等着呢。”
禾穗深深地看了眼青岚，又心疼地摸了摸巧姐儿的头，这才快步离去。
董婉已换了身干爽寝衣，她斜倚在软枕上，苍白的脸上浮着病态的红晕，几缕被冷汗浸透的青丝黏在脸侧。
“阿穗来了......”她勉力支起身子，“过来些。”
禾穗挨着床沿坐下，触到的手冷得惊人。
“这些日子我睁眼闭眼都是巧姐儿的模样。我这副药罐子，不知道还能撑过几个冬夏，若我有个万一，王妃定会为敬之娶个家世显赫的新妇......待新妇进门，我的巧姐儿在内宅就是无根的浮萍......”
董婉缓了缓接着道:“就算天可怜见，让我多活几年，这辈子也是没指望再有子嗣。能为世子绵延血脉，又能护着巧姐儿的......”她目光灼灼望着禾穗，指节因用力而泛白，一字一顿道，“除了你，我实在找不到第二个人......”
“除了你......除了你......我还能求谁？”她死死拽住禾穗的手，整个人几乎要跌进禾穗怀里，“求你......求你看顾我的巧姐儿......”