它成功了。
这个由我父亲参与设计、由我亲手改良税虫、由皇帝意志最终驱动的怪物，它真的从图纸变成了现实，笼罩了这片土地，修改了这片天空。
它稳定了。
像一副完美嵌入世界的骨架，而代价是——
我推开门。
院子空荡，石桌上落着新的枯叶。
沐雨的房间没有亮灯，院子里多了几分凄凉。
代价是，有些东西再也回不来了。
……
房间内没有点灯，却有个人影坐在我常坐的那张椅子上。
我心中猛地一惊，手瞬间按向腰间剑柄。
院外的暗影阁没有任何示警。天道大阵的监控也没有波动。
这个人像一道真正的影子，一动不动，与黑暗融为一体。
但我认得那轮廓，认得那股混杂着几十种草药与毒物的特殊味道。
黑暗中，他的声音响起：“小白，我饿了，煮碗面。”
这是青州的老规矩。
谁犯了错，惹了祸，就要在晚饭后默默起身，去灶房给其他师兄煮一碗面。
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面要亲手擀，汤要亲手熬，端上来时不能说话，只能站在旁边。
等着师兄吃完，点头，这事才算翻篇。
大师兄接过面时，总会说：“下次小心。”
三师兄会说：“面不错，书也要读。”
而二师兄……
我默默点头，转身，推开书房门，走进院子。
夜风很冷。我在院角的简易灶台前蹲下，生火。
柴是现成的，干燥易燃。
火苗舔舐锅底时发出的噼啪声，在院子里格外刺耳。
我的心中，一个声音在疯狂嘶吼。
告诉他！告诉他一切！告诉他师父没死！告诉他自己在演戏！告诉他快走！
这是我最信任，也是最疼爱我的二师兄。
火越烧越旺。
锅里的水开始冒出细密的气泡。
我从找出面袋，舀出面粉，加水，开始揉面。
动作很熟练。
在青州那些年，我煮面的次数，比练剑的次数少不了多少。
每一次，都是二师兄吃得最快，汤都喝干净。
他说：“你小子也就煮面还行。”
他说：“下次再闯祸，面里给我多放辣。”
他说……
心中那点刚刚升起的温度，渐渐冷了下来。
冰冷如铁。
因为我后颈的植入点，开始传来规律的跳动，不是警告，是提醒。
任何异常的“情绪波段”，都会被捕捉，被标记，被上报。
我不能赌。
面煮好了。
很简单的阳春面，清汤，几片菜叶，一个煎得焦黄的荷包蛋。
二师兄喜欢吃焦的。
我端着面走回书房。
推开门时，他依旧坐在黑暗里，没有动。
我把面放在他面前的桌上，退后半步。
手很稳，碗没有晃，汤汁没有洒出一滴。
我垂下眼睛，不再看他的脸。
不看那双此刻一定死死盯着我的眼睛。
房间里只有他拿起筷子的声音。
很轻。
他挑起面条，吹了吹，送入口中。
咀嚼，吞咽。
然后，在他咽下第一口面，准备夹第二筷时，我开口道：
“二师兄，吃完这碗面，你就走吧。京城……不适合你。”
筷子停住了。
黑暗里，我看不清他的表情。
但能感觉到，某种东西在那一瞬间，死了。
过了很久，他的声音才再次响起。
没有愤怒，没有嘶吼。
甚至没有什么情绪。
“盐放少了。”