回到镇武司衙门，我循例铺开密奏专用的纸张，开始向总衙撰写述职报告。
前面皆是公事公办的语句，陈述武林联盟近况、赵举“剿匪”进展以及蜀州民生等。
待写到末尾，我笔锋微顿。
眼前仿佛浮现出赵无眠那张清冷又带着一丝倔强的容颜，嘴角上翘，于是提笔添上了几句私语：
“无眠卿卿如晤：蜀州事务繁杂，唯念京中故人，聊解疲乏。近日偶得一句，颇合我心，说与你听，‘寒蝉欲鸣，需待金秋’。此八字，乃我二人私语，便莫要让秦老狗瞧见了。”
我小心吹干墨迹，通过玄鉴枢尘微台传给了赵无眠。
第二天，唐家堡便派人来请，言明是老太爷相邀。
我在唐老太爷的书房里，与唐老太爷对坐良久。
没有第三人知道我们谈了什么，只知我离开时，老太爷亲自将我送至书房门口。
两天后，联盟执法队果然变本加厉。
他们不再仅仅是骚扰，而是直接以“涉嫌资敌”为由，查封了唐门在城西最大的两间药铺和一座负责打造精密零件的工坊，扣留的货物、原料价值逾万金。
消息传来，唐门上下群情激愤，年轻弟子们几乎要提刀杀上联盟总坛。
迫于这巨大的“压力”，也为了家族存续，唐老太爷终于“屈服”了。
在三日后，在我这位镇武司监正陪同下，唐老太爷乘坐马车，前往那巍峨的蜀王府。
目的只有一个：请罪和求和。
我们辰时便到了王府门前，递上名帖。
门房接过名帖，皮笑肉不笑地说了一句“王爷正忙，二位稍候”，便将我们晾在了门房那简陋的偏厅里。
这一等，便从清晨等到了日头偏西。
期间，只有小厮送来过两次粗茶。
眼看着王府门前车马往来，各路官员、富商络绎而入，皆得通传。
唯独我们二人，仿佛被遗忘了一般。
直至夜幕降临，华灯初上，才见刘管家慢悠悠踱来。
他神色倨傲道：“唐老先生，江监正，实在对不住，王爷今日政务繁忙，眼下正听苏大家唱曲儿呢，怕是不得空了。您看……要不改日？”
让一位武林名宿、世家家主苦等一天，最后被告知王爷在听歌姬唱曲无暇接见。
这其中的羞辱意味，已浓得化不开。
跟随而来的唐不咸当场便要发作，拳头捏得咯咯作响。
却被唐老太爷用眼神死死按住。
老太爷平静对刘管家道：“既然如此，老朽不敢打扰王爷雅兴。我们……明日再来。”
刘管家从鼻子里“嗯”了一声，算是回应。
次日，我们依旧辰时到来。
又在同样的偏厅，等了足足半日。
茶水依旧粗劣，待遇依旧冷遇。
直到午后，才终于得到了蜀王的召见。
……
我们被引至王府一处名为“赏翠轩”的偏厅。
此处虽也雅致，但远离主殿，通常是接见不甚重要宾客之所，轻视之意，不言自明。
蜀王并未着正服，只穿了一件暗紫色锦缎常袍，斜倚在主位的软榻上，手里把玩着一对玉胆。
他见我们进来，并未起身，只是抬了抬眼皮，面带微笑，倒是十分客气：
“哎呀，唐老太爷，什么风把您给吹来了？您老身子骨可还硬朗？”
唐老太爷微微躬身：“劳王爷挂心，老朽不过是半截身子埋进土里的人，苟延残喘罢了。”
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