"子曰：见贤思齐焉，见不贤而内自省也......"
朗朗的读书声从学堂内传出，引得路过的行人纷纷驻足。
"这新来的先生真有本事。"一个挑担的老者停下脚步，"听说是从京城来的状元郎？"
"是啊，昨天我家那小子回来，一直念叨着先生讲的故事。"旁边的妇人感慨道，"多少年了，这学堂终于有了点生气。"
"可惜啊......"老者欲言又止，摇摇头走了。
萧玉辰将这些议论都听在耳中。他知道，自己面对的不仅是这些求知若渴的孩子，还有那些潜藏在暗处的势力。
"好了，"他合上书，"今天我们来说说安西城的故事。你们每个人都说说，自己最喜欢这座城市的什么地方。"
学生们眼睛一亮，纷纷举手。有人说喜欢集市的热闹，有人说喜欢城墙上的落日，还有人说喜欢胡商带来的异域玩具。
萧玉辰认真地听着，不时点头。这些孩子的眼中，还保留着对生活最纯真的热爱。而这份纯真，正是他要守护的。
"先生，"阿木尔突然问道，"您觉得安西最好的是什么？"
萧玉辰看着这些期待的眼神，微笑道："是你们啊。因为你们就像这座城市的希望，总有一天会长成参天大树。"
孩子们似懂非懂地点点头。而萧玉辰的目光却投向窗外，那里，几个灰衣人正悄然走过。
夕阳西下，萧玉辰正在整理学生的习字。
"萧大人！"一个穿着都护府制服的小吏匆匆赶来，"张司马让我给您送信。"
萧玉辰接过信，只见上面写道：今晚在府上设宴，为萧大人接风洗尘，还请务必赏光。
"张司马说了，已经请了城中几位要紧的官员，就等萧大人了。"小吏补充道。
萧玉辰眉头微皱。五皇子一行至今未归，生死未卜，这张烈不思设法营救，反倒有心思摆宴请客？
"萧大人？"见他不语，小吏小心翼翼地问道。
"替我回复张司马，"萧玉辰收起信，露出得体的笑容，"就说我晚上一定准时赴宴。"
等小吏离开，他的笑容立刻消失。这张烈，究竟是真的要为他接风，还是另有所图？
"阿丑。"他低声唤道。
尸傀从阴影中浮现。
"今晚你也跟我去，暗中观察。"萧玉辰沉声道，"我总觉得，这场宴席没那么简单。"
夜色渐浓，都护府的灯火已经亮起。萧玉辰整理了一下衣冠，准备动身赴宴。
不知为何，那串神秘的佛珠，今晚似乎格外温热。