李青竹和韦檀儿并肩快步走出，身后跟着三个小小的身影，大闺女小囡囡牵着母亲的衣角，好奇地打量着门外的阵仗。
韦檀儿拉着小闺女宁宁，宁宁乌溜溜的大眼睛好奇地转动。
小儿子欢欢则迈着小短腿，努力想跟上母亲的步伐，小脸上满是急切和兴奋。
“恭迎皇后娘娘，诸位贵妃娘娘。”
李青竹和韦檀儿盈盈下拜。
长孙皇后在女官的搀扶下步下车辇，脸上露出温和的笑容。
“快快免礼，青竹，檀儿，辛苦你们了。”
“临时起意过来，倒让你们匆忙准备。”
“皇后娘娘哪里话，您和贵妃们能来，是青竹和檀儿的荣幸，也是府上的喜事。”
李青竹直起身，顺手将蹦跳着要扑过来的欢欢轻轻拢到身边。
“喜事！”
小家伙仰着头，奶声奶气地学着说话，逗得杨妃，阴妃等几位贵妃都忍不住露出了笑意。
一行人进入府内，那股紧绷的气氛似乎稍稍缓和了些。
府中的景致，依旧精心打理。
只是行走其间侍卫的身影明显增多，目光总是若有若无地扫过客人。
长孙皇后看在眼里，心中对李青竹的谨慎更添一分赞许。
安置稍歇片刻，长孙皇后便领着四位贵妃，前往府邸深处太上皇李渊静养的院落。
院落清幽雅致，廊下甚至还放着几只鸟笼，里面是婉转啼鸣的画眉。
步入正堂，只见太上皇李渊正斜倚在一张铺着软垫的榻上。
对面坐着须发皆白，精神矍铄的药王孙思邈。
两人中间摆着一副棋盘，正杀得难解难分。
一旁，秦琼捧着一杯清茶，安静地观棋。
“臣妾拜见父皇。”
皇后与贵妃们恭敬行礼。
李渊捻着胡须，目光从棋盘上抬起。
“哦？都来了？”
“坐吧坐吧，不必拘礼。”
“今日外头闹哄哄的是什么动静？”
他显然听到了图书馆那边的喧哗。
长孙皇后笑着解释了一番读书社交流大会的热闹，以及李恪平安归来的喜讯。
听到孙子李恪的消息，李渊脸上皱纹舒展了些。
“恪儿是长大了，出息了。”
“岭南那地方，磨砺人啊。”
他目光转向秦琼。
“叔宝，你说是不是？当年咱们在战场上，不也是滚刀山下火海里闯出来的。”
秦琼连忙放下茶杯。
“太上皇说的是，吴王殿下此番经历，确是难得的历练。”
孙思邈也捋须含笑补充道：“吴王殿下心志坚韧，此去虽险，亦是破茧成蝶之机，于身心亦是难得的淬炼。”
太上皇满意地点点头。
“嗯，这话听着顺耳。”
他又看向皇后身后的几位贵妃。
“你们也都好生歇着吧，我这里老头子一个，有他们两个陪着下下棋，挺好。”
众人又问候了秦琼和孙思邈的身体状况，得知秦琼恢复良好，这才放下心来。
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