李世民的声音恢复了平淡，不带任何情绪。
“颜师古的病是真的，熬不住也是命数。”
“国子监祭酒的位置，朕会如期给他的儿子。”
“至于你……”
他蘸了蘸墨，目光落在宣纸上，似乎在构思接下来的笔画。
“该做什么，就做什么。”
“竹叶轩的生意，照做。”
“王玄策的功劳，朝廷该有的封赏，一样都不会少。”
“今日这番话，出得朕口，入得你耳，到此为止。”
这已经是明确的逐客令了。
上官仪只觉得浑身力气都被抽空了。
他缓缓站起身，动作有些僵硬地整理了一下衣袍，深深地行了一礼。
“草民告退。”
走出水榭。
他站在宫道上，回头望了一眼那掩映在绿树浓荫中的水榭飞檐，只觉得那亭台楼阁仿佛浸在一层无形的，令人窒息的寒冰之中。
他没有立刻回竹叶轩，而是脚步一转，径直走向了颜府的方向。
颜府大门依旧紧闭，但门上已挂起了素白的灯笼，在阳光下显得有些刺眼。
府内隐隐传出悲切的哭泣声。
上官仪叩开了门房，表明身份和来意。
许门房犹豫了一下，还是将他引了进去。
灵堂设在正厅。
白幡低垂，香烟缭绕，一座漆黑的棺椁停放在正中，显得格外沉重冰冷。
颜师古的画像悬挂在灵前，画中人神情严肃，目光似乎穿透香火，注视着下方。
几个披麻戴孝的晚辈跪在蒲团上低声啜泣。
上官仪上前，从旁边侍立的颜家仆人手中接过三炷清香。
他走到灵前，对着颜师古的遗像，肃立片刻，画像上那张古板严肃的脸，此刻在他眼中已经完全变了模样。
不再仅仅是那位当世大儒，更像是一个被无形的丝线操控，在命运棋盘上挣扎到最后一刻的提线木偶。
他将香举至额前三叩首，动作庄重而缓慢。
每一次叩首，脑海里都闪过皇帝那平淡的话语。
“颜公，走好。”
声音轻得像叹息，瞬间淹没在灵堂压抑的哭泣和诵经声中。
再次深深一揖，上官仪不再停留，转身大步走出了灵堂。
回到竹叶轩兴化坊总行。
上官仪拒绝了所有管事和伙计的汇报，只丢下一句。
“任何人不得打扰。”
便径直走进了自己那间位于二楼的议事书房，“砰”的一声关紧了房门。
...
转眼间，岭南已经进入了四月。
柳叶坐在别院临窗的书房里，面前的长案上，摊满了各式各样的东西。
卷了边的海图，色彩鲜艳却叫不出名字的干枯植物，奇形怪状的贝壳，几块带着奇异纹路的矿石，更多的是捆扎整齐，标注着产地和名称的种子袋……
脚步声在门外响起，带着一丝不易察觉的犹豫。
“大东家？”
是王玄策的声音。
“进来。”
柳叶没抬头，目光依旧落在海图的一条航线上。
门被推开，王玄策走了进来，他看了眼满桌的战利品，眼神里掠过一丝不易察觉的怀念和自豪，随即又被一种更深沉的忧虑覆盖。
“坐。”
柳叶指了指旁边的椅子，终于抬眼看向他。
他手里拿起两封刚刚拆开的信，一封桑皮纸包裹，火漆印记独特。
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