“八百里加急，阻者死！”
领头骑士嘶哑的吼声被疾风扯碎，但“八百里加急”几个字像烧红的烙铁，瞬间烫得路上的行人商贩一个激灵。
一个挑着担子卖胡饼的老汉躲避不及，担子被带倒，滚圆的胡饼咕噜噜洒了一地，沾满尘土。
老汉心疼得刚想破口大骂.
“哪个天杀的……”
话未出口，抬眼瞥见那队骑兵头盔上插着的醒目红翎，剩下的咒骂生生卡在了喉咙里，只剩下倒吸一口凉气的“嗬”声。
周围的喧嚣刹那冻结，所有人都自觉地，甚至带着点惊恐地往路两边挤去，让出一条狭窄的通道。
红翎信使！
这可是传递最高等级军国急报的使者。
长安城规矩森严，寻常人在城里纵马，轻则挨板子赔钱，重则流放。
若是撞死了人，偿命都有可能。
唯独这红翎加急，律法明文。
撞死百姓亦无罪！
若有百姓因阻拦而耽误了军情，那才是抄家灭族的大罪。
平日里威严无比的巡街武侯，此刻也束手无策。
只能指挥着人群避让，眼睁睁看着那队如同刚从泥水里捞出来的骑兵，带着一身煞气，旋风般卷过街衢，直扑皇城承天门的方向。
“出大事了？”
卖胭脂水粉的小媳妇脸色发白，攥紧了手帕。
“红翎信使多久没见了？上次还是灭吐蕃吧？”
旁边茶肆里，一个老茶客放下茶碗，眼神凝重。
“别是北边又打起来了吧？”
有人忧心忡忡。
恐慌和猜测像水波纹一样在人群中迅速扩散开来，先前暖融融的春意荡然无存，只剩下一种山雨欲来的紧张。
那队骑兵一路畅通无阻冲入皇城，消失在巍峨的宫门之后。
时间仿佛凝固了。
朱雀大街上的人群并未立刻散去，三三两两地聚着，低声议论，目光都投向那座象征着帝国心脏的皇城。
不知过了多久，也许是半盏茶，也许是一炷香。
突然！
铛——
一声浑厚悠长，仿佛能涤荡灵魂的钟鸣，猛地从皇城深处响起，穿透了长安的天空！
紧接着。
铛——
铛——
钟声连绵不绝，一声接一声，沉稳而庄严。
如同无形的巨锤，一下下敲打在每个人的心头。
“一，二，三。”
”有人下意识地跟着数。
“七十八，七十九。”
数数的声音在人群中蔓延开。
“九十七，九十八，九十九！”
整整九十九声！
当最后一声余韵还在长安城上空悠然回荡时，整个朱雀大街先是陷入了一片死寂，落针可闻。
随即，“轰”的一下，人群彻底炸开了锅！
“九十九响，是九十九响！”
“陛下登基时就听过一次！”
一个须发皆白的老者激动得胡子直颤，拐杖在地上敲得咚咚响。