“过来。”
小囡囡立刻蹭到他身边，挨着他坐下，眼睛还瞟着桌上的礼单。
“爹爹，今年还让我去吗？”
“喏，看看这个。”
柳叶把那份需要送礼的单子推到她面前。
“过年了，爹爹要给宫里几位娘娘，还有几位老王爷家里送点心意。”
“爹爹最近有点忙，我们囡囡是大姑娘了，像去年一样，帮爹爹跑跑腿，代表爹爹去送这几家的年礼，好不好？”
小囡囡欢呼一声，一把抓过礼单，小脑袋点得像小鸡啄米，脸上是毫不掩饰的雀跃。
“爹爹放心，包在我身上，我明天一早就去！”
去年送礼的经历对她来说简直是一场充满新奇和满足的冒险。
皇后外婆宫里的酥酪最香甜，杨妃娘娘宫里总有好玩的九连环，韦妃娘娘会给她讲特别有趣的岭南故事，阴妃娘娘那儿的花开得可漂亮了。
还有那些老王爷太爷爷们，虽然胡子都白了，但对她可和气了。
在她看来，这些人个个都和善可亲，对她这个小使者欢迎得很。
这小祖宗乐意去，真是解了柳叶一大心病。
“好闺女！”
他由衷地赞了一句，顺手揉了揉小囡囡的发顶。
“那这事儿就交给你了。”
“让家里的管事帮你准备礼物，车马人手都安排妥当。”
“送什么东西怎么说话，你心里都有谱，爹爹就不啰嗦了。”
“嗯嗯！”
小囡囡用力点头，小心地把礼单折好揣进怀里，像是揣着重要的军令状。
“我都记得呢，爹爹你忙你的去吧！”
她心里已经开始盘算先去看望哪位长辈了，脚步也变得轻快起来，一副要去干大事的郑重模样。
柳叶看着女儿小小的身影风风火火地跑出去，慢慢靠在躺椅背上，只觉得绷紧了好些天的神经一点点松弛下来。
“总算能喘口气了。”
他低声咕哝了一句。
这年关前的忙碌简直像是打仗，心神俱疲。
现在最头疼的一块交给了乐意接手的闺女，剩下的都是竹叶轩内部的常规事务。
许敬宗他们自会打理清爽。
一股浓重的疲惫感如潮水般席卷上来。
他站起身，活动了一下有些僵硬的脖子，扬声吩咐外面候着的仆人。
“备水，我要泡个澡，晚饭等我醒了再说。”
他现在只想彻底放空。
热气腾腾的浴汤很快准备好，氤氲的水汽弥漫开来，带着淡淡的草药清香。
柳叶把自己整个浸入温热的水中，水流包裹住身体的刹那，他忍不住发出一声舒适的喟叹。
水温正好，烫得皮肤微微发红，将骨子里的寒气一点点逼出来。
他闭上眼，头枕在光滑的浴桶边缘，紧绷的肌肉在温暖中缓缓舒展。
也不知道泡了多久，直到水有些温凉了，他才慢吞吞地起身，胡乱擦了擦湿漉漉的头发，套上柔软干净的寝衣。
推开卧室的门，屋里已经提前熏暖了，炭盆里的火炭散发着橘红色的光。
柳叶走过去，几乎是把自己砸进了柔软的被褥里，发出一声满足的叹息。
眼皮沉重得像灌了铅，脑袋挨着枕头不到片刻，意识就迅速地模糊，被更强大的睡意彻底吞没。