他抱起樟木箱，沉甸甸的，像抱着自己最后的生机。
他警惕地四下张望，然后像狸猫一样，悄无声息地融入了黑暗之中，直奔后花园那段他早已探好的，靠近外墙的矮树丛。
翻出去，天高地阔，他再也不是清河崔氏的人了！
而在相对富庶些的东跨院，一间还算温暖的厢房里。
崔冯氏正坐在妆台前，对着昏黄的铜镜发呆。
镜子里的人影憔悴不堪，眼角的细纹深得像刀刻。
妆台上放着一个紫檀木嵌螺钿的首饰盒，那是她陪嫁中最值钱的东西。
她的丈夫，一个老实巴交的旁支子弟，此刻正焦虑地在房间里踱步，唉声叹气。
“这可如何是好，如何是好？”
“主家倒了霉，我们怕是……怕是也要跟着受牵连，听说外面的债主凶得很。”
崔冯氏没说话，只是默默打开了首饰盒。
里面没什么大件，但都是她积攒了多年的好东西。
一对赤金镶珍珠的耳坠，一支水头不错的翡翠簪子，几个实心的金戒指，还有几块压箱底的银锭。
每一件都承载着她的记忆和岁月的痕迹。
她拿起那对耳坠，在昏暗的灯光下端详。
珍珠依旧温润，可她的心却冷得像冰。
她想起娘家那个精明强干的哥哥，在洛阳开着不小的绸缎庄，前几日还托人捎信来，言语间满是忧虑，也暗示了若日子实在难过，可以去投奔他，但千万别带太多麻烦。
“当家的。”
她终于开口，声音平静得吓人。
“收拾东西吧，捡要紧的，过了年，咱们去洛阳找我哥。”
丈夫愣了一下。
“去洛阳？现在风声这么紧，主家能放咱们走？”
崔冯氏冷笑一声，眼里透着决绝。
“放？他们自顾不暇，哪还管得了我们这些旁支的死活？”
“不走，留下来就是等着被债主生吞活剥。”
“要么就是等着主家卖祖产时，把我们这点可怜的家当，也一并算了去填那无底洞！”
她小心地把首饰盒盖上，用一块厚实的包袱皮仔细包裹好，塞进一个装旧衣服的藤箱最底层。
“明儿一早，你去雇辆车，就说我娘家母亲病重，急着回去探望。”
“带上两个孩子，别的都不重要了。”
她的目光落在角落一个半旧的红木小柜上，那是她婆婆留下的，里面还有些零碎物件。
她犹豫了一下，最终移开了目光。
带不走了，也不值当了。
丈夫看着她平静而决然的脸，知道妻子心意已定。
他重重叹了口气，不再说什么，默默开始收拾几件厚实的衣物。
……
腊月二十八，长安城。
雪停了，天空是刺眼的铅白色，阳光吝啬地洒下些许温度。
各坊市主干道的积雪被清扫一空，露出湿润的青石板。
家家户户门口挂起了红布，贴上了写着吉祥话的桃符。
空气里弥漫着一种混合着爆竹火药味，蒸糕甜香和煎炸油脂的复杂气息。
这是独属于年底的，忙碌又期盼的味道。
这份喧嚣和热闹之下，透着一股不同寻常的平稳。
或者说，是一种被强力熨烫过的繁荣。
市面上的物价，在经历了一场由恐慌引发的短暂畸高后，竟然奇迹般地回落了。
甚至比崔家票号崩塌前更显实惠。