“他们这是要把我们最后一点家底都掏空！”
崔明礼气得浑身发抖。
“他们不知道票号现在什么情况吗？！”
一个心腹管事苦着脸。
“他们，是竹叶轩的李义府给他们指了条路，能从江南蜀中拿到低价货源。”
“但前提是，货款必须用现金，要么是兑付出来的本金，要么就只能找咱们再贷。”
“李义府！”
崔明礼咬牙切齿，眼中迸发出刻骨的怨毒。
“又是这条毒蛇，他是要把我们往绝路上逼！”
他猛地抬头，布满血丝的眼中只剩下疯狂。
“贷，给他们贷！”
“把变卖外地产业回来的钱，拿出一半来放！”
“不够就用库里的应急压库银！”
“不可啊，压库银动了，万一再有散户挤兑…”
管事大惊失色。
“管不了那么多了！”
崔明礼咬牙切齿，“先稳住这些自己人，他们要是也反了水，带人闹起来，我们立刻就得完蛋！”
“贷给他们，让他们去周转！”
“只要他们生意还在，就还有还钱的可能！”
“这是饮鸩止渴，但我们现在还有别的选择吗？”
他的声音充满了绝望的嘶哑。
...
时光如水，一晃之间，冬天到了。
朔风卷着雪粒子，砸在博陵崔氏祖宅紧闭的朱漆大门上，发出细碎又密集的噼啪声。
像无数只冰冷的手在叩门。
后宅深处一间门窗紧闭的暖阁里，炭盆烧得通红，却驱不散那股沉重的寒意。
崔明礼和崔文远对坐着，中间隔着一张黄花梨炕桌，桌上两盏早已凉透的参汤纹丝未动。
“三叔。”
崔明礼嗓子哑得像砂纸磨过。
“变卖的产业，杯水车薪。”
“李义府那条毒蛇，逼着咱们自己人拿山河票号的钱去买他那要命的便宜货，窟窿越捅越大了。”
“州府衙门催命似的，那些合伙人的嘴脸，你也见了。”
崔文远没抬头。
“外面那群酸丁还在嚎丧。”
他声音低沉，带着一种疲惫至极的麻木。
“《大唐周刊》那几篇东西，就是插在崔氏门楣上的刀子，拔不掉，血流不止。”
他抬起枯枝般的手，按了按突突直跳的太阳穴。
“坐商行贾的路子，被张柬之那小儿掐死了，名声被孙处俊，郝处俊那两个笔杆子戳成了筛子，钱袋子被柳叶那妖孽，连皮带骨嚼碎了吞下去！”
“熬不住了，三叔。”
崔明礼的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“再这么下去，不用等朝廷动手，光是那些被煽动起来的泥腿子，还有那些红了眼的债主，就能把咱们撕了。”
“祖宅怕是守不住几天了。”
他想起门外学子们愤怒的呐喊，胃里一阵翻搅。
崔文远沉默了许久，久到崔明礼以为他又要缩回那绝望的壳里。
终于，他猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出一种孤注一掷的狠戾，像濒死的狼。
“那就掀桌子！”
他低吼出声，震得暖阁里的空气都停滞了一瞬。