夜深了。
马周的房间没有点灯。
他就那么直挺挺地坐在黑暗中，任由窗外透进来的些许惨淡月光。
自打踉跄着把李义府扔回床上，关上门回来后，他就再没动过。
头疼，像是有无数根烧红的针在扎。
劣质烧刀子的后劲，混合着长久压抑的疲惫，还有那翻江倒海的思绪，在他脑子里搅成了一锅滚烫的浆糊。
李义府先前说的那些话，犹在耳边。
那声音里燃烧的野心和无所顾忌的狠厉，让马周本能地感到排斥。
可更深层，是一种更深沉的恐惧。
他恐惧的不是李义府这个人，而是恐惧自己一旦在河东败了，或者留下一个烂摊子，那位置将彻底与他无缘。
竹叶轩核心决策圈的门槛，像是一座巨大的冰山，横亘在他的前途之上。
时间在死寂中一点点爬过。
窗外的天色，从浓墨般的漆黑，艰难地透出一点藏青色。
马周动了动僵硬的手指。
他深吸了一口气。
“不行，不能再这样耗下去。”
李义府像一匹脱缰的野马，随时可能按照他那套刮骨疗毒的毒计行事，那后果，马周不敢深想。
河东的根基绝不能毁在自己手上，也不能毁在李义府那套只图结果的狠辣里。
他猛地站起身，身影在黑暗中晃了一下，差点撞翻椅子。
摸索着点燃了桌上的油灯。
他走到书案前，铺开一张素白的信纸。
又拿起那支他最常用的狼毫笔，蘸了墨，悬在空中。
马周盯着那滴墨，眼神复杂。
写信给大东家，某种程度上，就是承认自己在这河东的棋局中，暂时找不到最优解。
这多少有点伤面子。
比起可能失控的李义府造成更大的混乱，这点面子算什么？
“东家钧鉴，河东之事，李义府欲行险招，以断贷点火之法，驱民攻讦清河崔氏...”
寥寥数语，将核心矛盾点明。
马周搁下笔，看着墨迹未干的信纸，长长吁出一口气。
仿佛卸下了千斤重担。
他能做的，就是清晰地提出问题，将选择权交还给那个掌控全局的人。
至于结果，他选择相信柳叶的判断。
...
数日后。
长安城。
柳叶展开密信，目光扫过短短几行字。
“断贷点火。”
他低声自语。
“这小子，倒是个敢想敢干的。”
一旁的许敬宗侍立着，虽未看到信的具体内容，但从柳叶的神情语气，也猜出七八分。
“李义府又出了什么奇招？”
柳叶将信递给许敬宗，笑意更深。
“他想在河东玩一把大的，给清河崔氏来个釜底抽薪。”
许敬宗快速看完，眉头微蹙。
“断贷点火？这风险不小啊。”
“万一失控，怕是会激起民变，反噬自身。”
柳叶点点头，又摇摇头。
“风险自然是有。”
“但李义府此人，看似莽撞，实则粗中有细。”
“他既然敢提此计，必然有些把握。”
他目光投向窗外，似是穿透宫墙，望向遥远的河东。
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