他放下茶盏，发出一声悠长而沉重的叹息，仿佛这口气在胸中憋了许久。
“柳叶啊。”
他的声音低沉而缓慢，带着一种位高权重者的语重心长。
“外面闹得天翻地覆，风声鹤唳。”
“我今日来，是想劝你一句，收手吧。”
柳叶端起自己的茶杯，没有喝，只是用指尖摩挲着温热的杯壁，抬眼看向长孙无忌。
“哦？长孙兄觉得，我该收手了？”
“该收手了！”
长孙无忌加重了语气，身子微微前倾，眼神锐利起来。
“为了一个马周闹成这样，值得吗？”
“清河崔氏、博陵崔氏，那是盘踞河北、河东几百年的参天大树，根深蒂固，枝繁叶茂，牵一发而动全身！”
“马周清查田亩，断了他们的生路，他们狗急跳墙行刺杀之举，固然可恨！该严惩凶徒！这点毋庸置疑！”
长孙无忌话锋一转，带着痛心疾首。
“可是柳叶，你看看你现在在做什么？”
“动用竹叶轩的全部力量，切断商路，联合抵制，恶意压价！”
“这是要发动一场商战！”
“一场席卷半壁江山的商战！”
他站起身，走到窗边，指着窗外风雪笼罩的长安城轮廓。
“你知道这会有何后果吗？”
“城门失火，殃及池鱼！”
“真正遭殃的，是那些被你们两家夹在中间，左右为难，惶惶不可终日的中小商贾！”
“是依托商路生存的脚夫、船工、小贩！”
“是可能因为商路不畅、货物积压而导致物价波动的普通百姓！”
他猛地转身，目光灼灼地盯着柳叶。
“你竹叶轩财雄势大，扛得住，你柳叶可以说不计代价！”
“可那些小门小户呢？他们扛得住吗？”
“一旦商路阻断，物价飞涨，民生凋敝，最终受苦受难的，是千千万万无辜的黎民百姓！”
“这个责任，你柳叶担得起吗？反正我这个首辅，担不起！”
长孙无忌的声音在暖阁里回荡，带着不容置疑的分量和忧国忧民的情怀。
他试图用大义和民生来打动柳叶。
柳叶静静地听着长孙无忌慷慨激昂的陈词，脸上依旧没什么表情，等长孙无忌说完，柳叶才缓缓抬起头，目光平静地迎上长孙无忌那充满压迫感的视线。
“长孙兄说完了？”
柳叶的声音很轻，却像冰锥一样，瞬间刺穿了刚才那股忧国忧民的气氛。
他放下茶杯，发出一声轻微的脆响。
“长孙兄忧心百姓，心怀社稷，柳叶佩服。”
“长孙兄说的那些后果，物价波动，民生艰难，我柳叶不是瞎子，更不是木头，我能想到。”
长孙无忌眉头紧锁，等着他的下文。
“可是长孙兄！”
柳叶的语气陡然一变。
“你刚才也说了，断人财路，犹如杀人父母。”
“马周清查田亩，动了崔家的根本，他们就能狗急跳墙，派人刺杀！”
“那我柳叶的人，我竹叶轩的核心大掌柜，差点就死在了滏口陉！”
“这笔账，该怎么算？”
他站起身，没有长孙无忌那么激动，但每一步都踏得很稳，无形的气势却节节攀升。
“你跟我强调后果？强调民生？强调无辜？”
柳叶走到长孙无忌面前，距离很近，目光锐利如刀锋，直直刺入对方眼底。
“那请问长孙兄，崔家动手之前，可曾想过后果？”
“可曾想过他们的刺杀，会不会引起动荡？”
“可曾想过马周若是死了，他手下那些人会不会乱？”
他顿了顿，继续道：“长孙兄，你是聪明人。”
“你刚才这番话，说得冠冕堂皇，忧国忧民。”
“可你心里，难道就真的一点都看不出来？”
柳叶的声音压得更低。
“马周做事是硬，手段是狠。”
“可他马周，不知道自己清查田亩会遇到多大阻力？”
“不知道崔家会恨他入骨？他为什么还要去？还敢去？甚至把自己置于险地？”
长孙无忌的眼皮猛地一跳，脸色微微一僵，眼中的忧虑更深了一层，甚至闪过一丝被看穿的不悦。
他当然知道！
他一直都知道！
马周此行，本就是柳叶插向河北河东的一把尖刀，本身就是带着巨大的风险和试探，他甚至怀疑，马周这次重伤本身，未必没有顺势而为、苦肉计的成分！
以此为由，彻底引爆矛盾！
柳叶敏锐地捕捉到了长孙无忌那一瞬间的神色变化。
他了然地冷笑一声，却不点破。
“长孙兄，你不用管马周是怎么伤的，是意外也好，是故意也罢。”
他看着长孙无忌的眼睛，一字一句地说道：“重要的是，刀，是崔家的人捅的！”
“血，是我柳叶的人流的！”
“这是事实！”
“铁一般的事实！”
“我柳叶不管他崔氏有多深的根，多粗的脉！”
“我也不管什么百年世家，千年门阀！”
“我只知道一点，敢动我的人，就得付出代价！”