赤水河底的淤泥裹着碎瓷片，沐云澈的草鞋早已不知去向。
脚底被瓷片划出的伤口泡得发白，每走一步都带起混着血丝的浊流。
青铜门环上的饕餮纹被水草缠绕，门缝渗出的黑气凝成婴孩手掌的形状，轻轻挠着他的腕脉，寒意顺着皮肤直窜脊椎。
“噬器邪灵...”
沐云澈的指尖凝出寸许阴雷剑罡，紫电在幽暗河底映出鬼魅般的影子。
怀中的冰火双气自发运转，左半身结出薄霜，右半身蒸起气泡，两种极端力量在经脉中碰撞，带来撕裂般的剧痛。
“今日，我便要为那些枉死的炼器师讨个公道！”
剑罡刺入门缝的刹那，三千斤重的青铜门如腐木般碎裂。
黑潮喷涌而出，沐云澈的麻衣瞬间千疮百孔。
那根本不是水流，而是无数细如发丝的噬金虫！
尖锐的虫鸣震得耳膜生疼，他暴喝一声：“给我散！”
“滋啦——”
阴雷剑罡扫过虫群，焦糊味混着铁锈气呛入鼻腔。
虫尸在河床积成黑毯，沐云澈的赤脚踩上去，如同踏进滚烫的铁砂堆，伤口被刺激得火辣辣地疼。
他咬牙强忍，目光却被前方突然亮起的七盏青铜灯吸引。
灯油竟是凝固的赤火晶液，灯芯燃着幽绿磷火，在黑暗中摇曳出诡异的光晕。
“三百年了...”
磷火中浮出张美人面，发丝却是游动的噬金虫，声音娇柔却透着刺骨的寒意。
“终于有人带剑来了。不过，你以为凭这点本事，就能伤得了我？”
沐云澈的断剑刚出鞘半寸，剑身便爬满锈斑，他瞳孔骤缩，心中暗惊：“这邪灵竟能瞬间腐蚀法宝！”
噬器邪灵的笑声震落洞顶钟乳石，他弃剑翻滚，原先立足处被石锥扎成蜂窝。
“雕虫小技！”他怒吼一声，冰火双气在掌心凝成矛状，矛尖挑向磷火灯盏，“看我破了你这鬼把戏！”
“砰！”
灯油遇火炸开，赤火晶液淋了邪灵满身。
美人面发出婴啼般的惨叫，虫发疯狂扑向沐云澈。
他迅速扯下腰间皮囊，冷笑道：“早就料到你有这招！”
昨夜收集的河底磁石撒了满地，噬金虫群如潮水撞上无形的墙，发出不甘的嘶鸣。
“怎么？滋味不好受吧？”
“戌位！”
沐云澈的冰矛刺穿岩壁暗格，锈蚀的铁链哗啦垂落。
正是器冢见过的镇魂链！
邪灵见状，虫发猛地绞住他脚踝，冰铠在啃噬声中层层剥落。
“就凭这个也想困住我？太天真了！”
邪灵尖啸着，声音中充满嘲讽。
沐云澈却不为所动，左手引动阴雷剑罡，在镇魂链上刻出器冢符纹，咬牙道：“当年你们用这链子镇压邪物，今日，我便用它来收了你！”
当最后一笔符纹成型时，铁链如活蛇缠住邪灵本体，赤火晶液顺着链条烧向虫群。
“你以为这就完了？”
美人面裂成七瓣，每瓣都生出新的虫发。
“炼器阁用九百童男童女铸我魂基，我早已与这赤水河融为一体！你今日踏入此地，便是自寻死路！”
“魂基？”
沐云澈眼神一凛，掌心突然贴上镇魂链。
“那我便毁了你的魂基！”冰火双气顺着链条导入邪灵体内，左半身极寒冻住虫群，右半身炽热熔断魂基，两种力量在邪灵体内相撞，发出震天轰鸣。
“感受到了吗？这就是你残害无辜的代价！”
当邪灵的核心暴露时，他咬破舌尖，精血混着阴雷剑罡刺入那点幽光。
“结束了！”
邪灵发出最后一声凄厉的惨叫，整个河床剧烈震颤。
沐云澈抓着半截镇魂链浮出水面时，朝阳正刺破晨雾。
下游漂来炼器阁的哨船，船头的赤火晶炮已对准他眉心。
哨长狞笑着挥动令旗，喊道：“叛徒！用你的命填阵眼，正好！也算是你为宗门做的最后一点贡献！”
沐云澈突然松开镇魂链，嘴角勾起一抹冷笑。
“想让我当替死鬼？你们也配！”
失去压制的邪灵残魂破水而出，噬金虫群如黑云般吞没了整艘哨船。
惨叫声、虫鸣声、船身碎裂声交织在一起，很快便归于平静。
当一切平息，他游向岸边芦苇荡，怀中紧攥着从邪灵核心扯出的青铜钥匙——匙身刻着“总阁地脉”四字。
……
赤水河的晨雾裹着桐油味，黏腻得仿佛能糊住口鼻。
沐云澈的赤脚陷进甲板柏油里，每挪动一步都要费尽力气，伤口与柏油粘连的刺痛让他眉头紧皱。
官船底舱闷如蒸笼，三十名劳工正用铁钳搬运赤火晶箱，晶石隔着铁皮仍将箱体烤得发红，热浪扑面而来，几乎要将人灼伤。
监工的牛皮鞭突然抽在沐云澈后背，鞭梢铁钩刮走半片结痂的皮肉，鲜血瞬间渗出。
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