两人一边说笑，一边走远了。
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大理寺。
“公主请。”高勉毕恭毕敬。
楚翎也不客气，在上首坐了，示意他开始问案。
高勉再次拱了拱手，方才转身看着屋内二人。
“张公子，朱小姐。”他说，“本官今日没有开堂，差役也都留在外头，便是不想将两位视为犯人，我们且来开诚布公地谈一谈，如何？”
大理寺卿无论如何也算高官，便是张朱两家没有败落的时候，他们的父亲见了都得礼敬三分。高勉此举可说是非常有诚意了，张千易心知，要不是公主在此，这位高寺卿不见得会这么客气。这会儿要是不配合，那就是给脸不要脸。
张千易低头道：“卑下不敢当，高大人做主便是。”
高勉点点头，却先问了朱繁：“朱小姐，太子生前见过你，是吗？”
朱繁低声应是。
“什么时候？你找太子作甚？”
朱繁不由看了眼上首的楚翎，却见她平静饮茶，身边的师爷向自己友善颔首，心定了定，启口道：“那是年中的时候，我受邀去宴席上弹琴，见了太子一面。我知道太子正在清理都水监，便想方设法给他递了消息……”
她慢慢说来，其中自然有不少艰辛。初时也不肯定太子一定会见她，后来太子到仙乐楼微服拜访，叫她好生惊喜。
“……所以说，你找太子为了申冤？”
“是。”朱繁忿忿道，“我父亲是替罪羊，都水监内部斗得厉害，陛下降罪的时候，判事将我父推了出去。太子接手都水监，我便想找他喊冤，为我父洗清冤屈。”
“你父亲是无辜的吗？”
高勉这个问题，让朱繁迟疑了一下，最终她回道：“高大人若问我父贪污没有，那我只能回答，我父不是全然无辜。但若问河堤坍塌是否我父渎职，那我可以发誓，此事决非我父之责。”
高勉没有回应，反而转头问张千易：“张公子，你说呢？”
张千易答道：“高大人，我们两家在都水监多年，至少两代从事水务。能做到监丞这个位置，不可能出淤泥而不染，上官也不会容许。只能说，不管是我父还是朱大人，钱必然是分了的，但修河也都尽力了。”
这番话还算坦诚，高勉早年在地方辗转，当然知道水至清而无鱼的道理，别人都拿了就你不拿，便会被排斥，做起事情来处处受阻。但他们俩身为子女，是不是为亲者讳就很难说了。
这时，上首传来茶盖的碰撞声。
三人转过去，却见楚翎搁下茶盏，似笑非笑地看着他们。
“照两位这么说，你们的父亲并不完全无辜，但罪不至此，是不是？”
她的表情莫名让人害怕，张千易和朱繁硬着头皮：“……是。”
“这就有意思了。”楚翎轻声问，“张朱两位监丞都是一样行事，为什么当初一个顶罪，一个升了判事？”