午时，探春、史湘云、黛玉、李纨、惜春、巧姐都来帮忙。
院里，彩云、彩霞、晴雯、玉钏、小吉祥、小如意等一群丫头，并几位姑娘，没了拘束，更放得开手脚，为着明日一场要紧的家宴，齐齐地忙碌起来，配合厨娘，准备明日的菜肴与点心。
贾府的大后厨，也配合的杀羊宰猪、鸡、鸭、鹅、鹿肉各种美食都需要备好。
贾环院里这边，是另一番景象。
几个大案板已并排支在向阳的屋檐下，上头堆着各色菜蔬果品。
晴雯挽了袖子，正低着头，将核桃一颗颗剥出完整的仁儿来，预备做一道精细点心。
玉钏儿守着个小风炉，在看火候，熬着甜丝丝的糖浆。
彩云和彩霞在做藕盒，茄盒。
厨娘端出一大托盘，好几碟刚炸好的酥肉果子，黄澄澄、香喷喷各种酥肉。
史湘云手快，拈起一个吹了吹，就放进嘴里，连连点头道：“好香！火候正好！”
还不忘给巧姐也捻了一颗，巧姐有些不好意思，红着脸，接过来。
李纨笑着摇头，对探春道：“凤丫头让巧姐跟史湘云、黛玉玩，算是跟着了。”
探春笑道：“巧姐平时和黛玉看书写字，与云丫头玩耍，两人一动一静，刚刚合适。”
探春也拈了一个小的，细细尝了，对厨娘道：“味儿是正，明日给老太太、太太屋里送的时候，再炸透些，老人家爱吃更酥脆的。”
厨娘忙应了。
湘云则抓了一把，塞给探春、黛玉，又特意走到小吉祥、小如意面前，给她俩一人手里放了两个：“小丫头，你们也辛苦了，垫垫肚子！”喜得两个小丫头眉开眼笑。
等菜准备的差不多了。
几人在长廊的长椅坐下，彩云上了顶好的碧螺春给姑娘们品尝，彩霞端来花生与糖果，摆上茶几。
姑娘们刚坐下，鸳鸯也来到贾环院里。
“老太太说，如今环哥儿入朝为官，同僚与友人多了，环哥儿的院子太窄，怕坐不下，明日摆宴请客，不用在院子里摆了，可去荣禧堂正厅摆宴。”
（书友们，今晚没了，有个同学来旧城区，约我出去坐坐，明天再码字了。）