“母亲，母亲，我有个好消息。”薛蟠小跑着进屋里，脸上带着憨憨的傻笑。
坐在屋里的薛姨妈，没好气的瞪了一眼薛蟠，嗔道：“喊什么，我又不聋，一天天的，没个定性。”
薛姨妈鼻子微皱，嗅了嗅，闻到薛蟠身上的酒味，骂道：“你这孽障，又喝多少酒了，大中午的，你就开始饮酒了？”
“儿子这可不是贪杯，是有事出去应酬了，与一个北方做买卖的朋友，谈生意。”
“谈什么生意？”
“母亲，你知道北方草原，最缺的是什么吗？”
薛姨妈想了想，道：“茶叶、或者是药物？”
“不是。”
“盐？”
“也不对。”
薛姨妈道：“哼，你倒说说看，草原蛮子最缺什么？”
薛蟠得意的道：“铁锅！草原的人，最缺的是做饭的锅子。”
薛姨妈愣了一下，正要追问，卖铁锅能挣多少钱？
薛宝钗走了进来，道：“母亲，老太太派了琥珀姑娘过来，请您今晚过去荣庆堂一起用晚饭。”
薛姨妈笑了，道：“听说，今晚圣驾回京，大臣们都要出城迎接，老太太，这是见环哥儿要回府了，跟大伙显摆显摆，贾府出了伯爵大人。”
薛宝钗道：“嗯，咱们就当是往亲戚去串门，哄哄老人家高兴，陪她用晚饭，也可以和姐妹们玩闹一会。”
见薛姨妈与薛宝钗两人自顾自聊了，不理会自己，薛蟠有些不悦了，扯着公鸭嗓喊道：“母亲、妹妹，你们到底听不听我说的话。”
等薛姨妈、薛宝钗转头望他，薛蟠很认真的将北地的商人刘舟说的事情，转述给薛姨妈、薛宝钗。
草原现在缺铁矿，需从中原、西域运生铁，草原游牧民族也有精于锻造兵器的铁匠。
前朝明代（明实录），草原牧民“民无锅，以皮贮水煮肉为食。”
蒙古牧民偏远的地方，四五户人家才有一户人家有铁锅。
草原牧民发明了用皮革做馕，放在石板上面，在石板下面烧火煮肉。
所以，草原的人很缺铁锅，刘舟答应薛蟠，只要薛蟠能将铁锅运到边镇，他们可以给三倍的价钱，来采购这些铁锅。
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