每天天蒙蒙亮，河滩上、田埂旁，就晃动着他们挎着篮子、背着竹筐的身影。
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鲜嫩的鹅肠草、浮萍、水葫芦是鱼苗们最好的“开口粮”。
刚开始，大家没经验，要么割得太多，草扔进去吃不完，烂在水里发臭；要么割少了，小鱼苗饿得围着塘边打转。
陈兴平就蹲在塘边观察，发现鱼苗吃食最欢是在清晨和傍晚。
他定下规矩：一天喂两次，早上日头刚出来，傍晚太阳落山前。喂的量，看水面，草撒下去，小半个时辰内能被抢食干净最好，若有剩余，下次就少喂点。
水色的变化更是牵动着全村人的神经。
清澈见底的水，没两天就微微泛起了绿意。
李老蔫叼着烟袋，蹲在塘埂上看了半天，忧心忡忡：“兴平，这水……是不是太肥了？我听说水太肥了，鱼容易得病，还会‘翻塘’！”
陈兴平心里也打鼓。
他想起孙技术员提过，水色以“茶褐色”或“淡绿色”为佳，太清说明没肥力，太绿太浓则危险。
他赶紧组织人手，砍了些柳树枝条，捆成把，沉入塘中几个角落。
“这叫‘挂枝’，能吸附水里多余的肥气，还能让小鱼苗躲藏。”
这是他从邻村一个老渔把式那里打听来的土法子。
几天后，水色果然由浓绿转成了清爽的淡绿，大家这才松了口气。
然而，平静的日子没过几天，麻烦就来了。
一场突如其来的春雨后，塘埂上湿滑不堪。
清晨，负责喂草的半大孩子毛蛋，挎着满满一筐鲜草兴冲冲地跑到塘边，脚下一滑，“哎哟”一声，连人带筐摔进了塘里！
虽然水不深，他扑腾几下就爬了上来，成了个落汤鸡，可那筐草却大半都散落在了靠近岸边的浅水区。
毛蛋吓得脸都白了，哇哇大哭。
闻讯赶来的陈兴平看着漂浮在水面的一大片青草，心猛地一沉。
糟了！
这么多草集中沉在浅水区，太阳一晒，很快就会腐烂发臭，消耗水里的氧气，还会滋生有害的病菌！
这对刚适应环境的小鱼苗来说，简直是灭顶之灾！
“快！都别愣着！抄家伙！”陈兴平大吼一声，第一个跳进水里。
张建国、武奇等人也紧跟着扑通扑通跳了下去。
岸上的妇女们赶紧找来长竹竿、耙子。
几个人泡在齐腰深微凉的水里，顾不得泥泞，用手捞，用耙子勾，用竹竿推，拼命想把那一片片湿漉漉、沉甸甸的烂草捞出来。
泥水溅了满脸满身，汗水混着泥浆往下淌。
小鱼苗被惊得四处乱窜。
“这边！这边还有一大坨！”武奇喊着，奋力用耙子拖着一大团纠缠的水草和烂草往岸边拽。
他受伤的肩膀用力时钻心地疼，但咬着牙硬挺着。
“加把劲！捞干净！”
一直忙活到日上三竿，才算把散落的烂草基本清理干净。
陈兴平还不放心，又让人划着小船。用门板临时扎的筏子，在出事的水域反复用细网打捞，确保没有遗漏。
最后，他咬牙从队里本就不宽裕的经费里挤出一点钱，让吴会计去供销社买了些生石灰回来，在浅水区泼洒消毒。
这场意外，像一盆冷水，浇醒了所有人。
养鱼，远不是把苗放进去喂点草那么简单。
每一个疏忽，都可能酿成大祸。
巡塘守夜，成了铁打的规矩。
特别是雨后的夜晚，更是重点防范时段。
塘埂上搭起了一个简陋的草棚，挂着一盏昏暗的马灯。
夜里，总能看见有人披着蓑衣，提着马灯的身影在塘埂上缓缓移动，灯光在水面上拉出长长的，摇曳的影子。
日子一天天过去，在提心吊胆和手忙脚乱的摸索中，塘里的小鱼苗竟也一天天见长。
透明的身体渐渐有了颜色，草鱼苗泛起了青黑的背脊，鲢鱼苗的鳞片在阳光下闪着银光，游动起来也更有力气了。