回京的路上秦恒一直在想那个老船工的表情。去年他蹲在那里听老船工抱怨运河淤了没人管的时候，老船工的脸上是一潭死水一样的平静。而今天他说"那就好"的时候，那潭死水上像是被人投了一颗小石子，漾开了一圈细细的涟漪。
他回到京城的时候已经三月下旬了。乾清宫院子里的那棵银杏树已经长出了满树的新叶，嫩绿的，浅浅的，在春风里轻轻晃着。秦恒走进院子的时候正看见秦夜站在树底下晒太阳，手里端着一碗茶，身上穿着一件半旧的青布袍子，看着就跟寻常人家在院子里歇闲的家长一样。
"回来了？"秦夜转过身看见他。
"回来了。儿臣去看了那个老船工，告诉他运河清了。"
"他怎么说？"
"他说'那就好'。说了两遍。"
秦夜沉默了一会儿，然后把茶碗放在旁边的石桌上。"一句'那就好'，比写十份奏章说运河治理得好还管用。"
秦恒点了点头。他知道父皇说的是对的。那些在纸面上写出来的政绩和数字，远不如一个在河上讨了大半辈子生活的老船工嘴里说出的那两个字有分量。因为那是从心底里冒出来的，不是被谁教着说的。
那天晚上父子俩在乾清宫里吃饭的时候，秦恒忽然说了一句。"父皇，儿臣今年秋天想再走一趟西北。上次去的时候只看了卫所，没有看那边的田地和百姓。儿臣想去看看西北的老百姓是怎么生活的。"
"去多久？"
"入秋就走，入冬前回来。两个月。"
"好。到时候朕给你备好路上用的东西。"
三月底的时候，工部传来一个消息——运河清淤的第一期工程全部完成了。从山东到江南，一共清了七段河，加起来总长将近两百里。赵元朗带着人做了最后的验收，确认每一段都达到了设计标准，明年的漕运至少能提速三成。
秦夜看了这个报告，心里盘算了一下——提速三成意味着南北之间的物资流通会更顺畅，粮食、布匹、铁器、茶叶能更快地从一个地方运到另一个地方。
这个变化短期内看不出来，可几年之后，沿河的市镇会重新热闹起来，码头上会重新堆满货物，那些曾经因为河道淤塞而转走陆路的商队会重新回到水路上来。
有些事就是这样，做了当时不觉得有什么了不起，可日积月累起来，就变成了大乾筋骨的一部分。
四月里京城又下了一场春雨，不大不小的，下了一整天。雨停之后秦夜站在院子里看那棵银杏树，发现那些新长出来的嫩叶已经被雨水洗得翠绿发亮，叶面上还挂着细小的水珠，在阳光里像是镶了一圈碎钻。
秦恒也在旁边站着，看着那些水珠，忽然说了一句。"父皇，儿臣最近在想一件事。"
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