迅疾地赶上前方的朱元璋，一同返回皇宫。
接下来的数月，大明朝局势突变，接连发生了多桩大事，令人目不暇接。
首先是魏国公、明朝开国名将徐达病故。
朱元璋下诏停止朝会三日以示哀悼，并追封徐达为中山王，赐予他葬于钟山之北，享祀太庙。
随后，朱元璋破格重用了徐达之子徐允恭，继承了魏国公的爵位，接管左军都督府事务。
若是在以往，这无疑会引起朝野内外诸多议论。
然而此刻，文武百官却无心关注这些琐事，皆因另有一件震撼朝野的大事——朱元璋下令彻查一起涉及面极广的官粮税收大案。
此案件牵连甚众，从礼部尚书赵瑁、刑部尚书王惠迪、户部侍郎郭桓，再到兵部侍郎、工部侍郎等朝廷要臣，均卷入其中；甚至连全国各地多个布政司的大批官员及下属胥吏也未能幸免，加上相关人员的家属，涉案者多达数万人。
然而，朱元璋对此毫不留情，命将所有相关人员一并逮捕审讯。
整个朝堂因此变得冷清无比，仿佛血雨腥风再次降临，人人惶恐不安。
京师乃至全国上下，笼罩着一种沉重压抑的氛围。
对于朱元璋的残酷手段，经历了胡惟庸案和空印案的明朝官员们再清楚不过：哪怕有十万百万条人命，老朱也绝不会手软。
更令人毛骨悚然的是，他并非只以简单处死收场。
剥皮实草便是其中最残忍的一种，被行刑者需在生命未逝之际完成剥皮，而后制作成坐褥，置于座椅之上，供继任官员就职时警醒。
不仅如此，还辅以凌迟、枭首、刷皮等酷刑，令人闻风丧胆。
面对如此暴虐君主，大小官员哪敢稍有怠慢？一些人甚至每日上朝前都要写好遗书交给家人，生怕当天再也回不了家；若能平安回家，则如获新生，喜极而泣。
至于辞官归隐更是不可想象。
奏折刚递上去，或许就立刻被牵连进郭桓案中，直接押送诏狱。
于是，在这样紧张的局势下，震惊朝野、波及全国的郭桓案进展神速，很快便水落石出。
谨身殿内，朱棣正坐在一张小桌前默默读书，却时不时用余光打量着旁边的朱元璋与朱标父子。
此时，朱标正在向朱元璋详细报告郭桓案的调查结果。
户部侍郎郭桓、礼部尚书赵瑁等朝廷要员，以及各地布政使司与按察使司的各级官员相互勾结，肆意贪污受贿，巧取豪夺，侵吞国库，导致太平府、镇江府等地税赋被截留，严重影响了朝廷的财政收入。
不仅如此，他们还私自吞没大量官粮，总计达两千四百多万石，并借各种名目对百姓额外加征苛捐杂税，压榨民脂民膏。
当朱元璋得知此事时，神情逐渐阴沉下来，心中的怒火愈发沸腾。
终于，“砰”的一声巨响，他的手掌狠狠拍在龙案之上。
他猛然起身，怒吼道：“好，好啊！竟敢侵吞国税和官粮，妄图中饱私囊！还不顾百姓生死，巧立种种苛政搜刮！这就是我大明官员的所作所为吗？真是丧尽天良！”他继续厉声道：“这些人简直如蝼蚁般可恶！南山之竹也难以书其罪，五湖之水都洗不清他们的罪孽！难道这些家伙连基本的良心都丢掉了？只知道敛财就罢，为何还要残害百姓？岂不知道百姓能填饱肚子已是天大的愿望？你们竟然还不知足，非要把他们逼到绝境？